ET LA THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES ÉMOTIONS 5:5 
àme ne prend connaissance que de cette deuxième percep¬ 
tion (i). 
James, de son côté, a soin d’expliquer non seulement que 
l’émotion n’est pas une sensation primaire « directement éveil¬ 
lée par l’objet ou la représentation, mais une sensation secon¬ 
daire indirectement éveillée, l’effet primaire consistant dans 
les changements organiques, réflexes immédiats qui suivent 
la présence de l’objet ( 2 ) ». Reportons-nous, maintenant, à 
l’exemple approprié : « Un objet tombe sous un organe sen¬ 
soriel, affecte une partie corticale et il est perçu. Ou bien, 
cette dernière partie, excitée intérieurement, donne naissance 
à l’idée de cet objet. Prompts comme l’éclair, les courants 
réflexes descendent à travers leurs voies préétablies, modifiant 
l'état des muscles, de la peau et des viscères, et ces modifica¬ 
tions perçues comme l’objet original, en autant de parties du 
cortex, se combinent avec lui en un état de conscience et le 
transforment d’un objet simplement représenté, en un objet 
senti émotionnellement (3). » 
b) Ce processus afférent se produit-il par ricochet ? M. Berg¬ 
son m’écrivait, il y a quelque temps : « Je ne vois pas, dans 
votre mémoire, que la conscience d’une émotion nous revient 
de la périphérie au centre par une espèce de ricochet : or, c’est 
là ce qu’il y a de plus saillant, de plus séduisant dans la théo¬ 
rie de James. » 
Il m’est facile de montrer que James n’a jamais employé 
le terme de ricochet, pour définir le processus afférent, la 
vague diffusive secondaire qui va vers le cerveau (4). Il n’a 
pas fait usage de ce mot et il ne s’est pas servi non plus d’ex¬ 
pressions synonymes ou analogues. S'il avait paiTé de ricochet, 
cette métaphore aurait surpris, car elle paraîtrait étrange et 
obscure dans la langue, et surtout dans la science du physiolo¬ 
giste : de près ni de loin, elle ne saurait correspondre à aucun 
fait. Si W. James nous parle de la perception secondaire, e’est- 
( 1 ) Dufour, t. II, p. 3t)3. 
fa) Théorie de l'émotion, p. ilp. 
i.l) l.n Théorie de Té.motion, p. roO. 
(4) Hdd.. p. r45. 
