LE PROBLEME DE l’ÉDAPIIISME 
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niques, les hydrates d’alumine, de fer, de manganèse, les sili¬ 
cates zéolithoïdes, la silice hydratée ou l’argile plus ou moins 
pure. Si quelques-uns de ces corps se trouvent rarement dans 
le sol en quantités suffisantes pour en modifier la nature au point 
de vue des plantes qu’il héberge, certains autres, comme l’ar¬ 
gile et l’humus, peuvent former presque, à eux seuls, les élé¬ 
ments constitutifs d’un terrain. D’autre part, dans le sol lui- 
même il y a toute une série de corps non susceptibles, sous 
leur état habituel, de devenir par eux-mêmes colloïdaux, c’est- 
à-dire sans s’associer ou se combiner avec d’autres. Parmi ces 
derniers, on peut citer entre autres les nitrates, les sulfates, 
les phosphates, les chlorures de potassium et d’ammonium, et 
aussi, quoique rarement, de sodium (sauf naturellement dans 
les endroits salés), les composés alcalino-terreux, tels que cal¬ 
caire, plâtre, dolomie, carbonate et sulfate de magnésie, etc. 
Même parmi ceux-ci, il y en a qui, par suite de leur petite 
dose dans le sol, ont peu d’importance, mais les autres, par 
exemple les composés alcalino-terreux et le chlorure de sodium, 
ont souvent une importance semblable aux composés humi- 
ques et à l’argile, dans la détermination de la constitution fon¬ 
damentale d’un terrain. 
Jusqu’ici, parmi les éléments constitutifs du sol, j'ai énu¬ 
méré tous les composés qui sont susceptibles d'être transportés 
dans le sol avec l’eau, à l’état de solution ou de pseudo-solu¬ 
tion ; je néglige pour le moment ce qu’on est convenu d’ap¬ 
peler le squelette du sol, et, par suite, je ne parlerai pas non 
plus des composés siliceux tels que la silice anhydre et les 
silicates cristallins, incapables, comme tels, de prendre des 
propriétés colloïdales. Puisque, pratiquement, il n’existe guère 
dans la nature — et cela rendrait d’ailleurs toute végétation 
impossible — de terrain constitué uniquement de certains 
composés déterminés, absolument prédominants, de manière 
que celui-ci soit formé exclusivement de substances colloïdales 
ou cristalloïdes, il convient d’examiner les conditions que crée 
à la plante les mélanges en proportions variables, des corps 
ayant des propriétés différentes. 
Les corps colloïdaux peuvent, comme on le sait, se présenter 
sous deux aspects distincts : les uns sont insolubles dans le 
