LE PKOBLÈMB DE L ÉOAPHISME 79 
mines, soûl capables d'en absorber encore d’autres, avec les¬ 
quels ils peuvent éventuellement se trouver en présence. 
Les sels ainsi absorbés par l’hydrogèle ne sont pas tous fixés 
à lui avec une égale stabilité ; il en est qui peuvent s’en sépa¬ 
rer, d’autres, au contraire, forment avec lui des composés plus 
stables, de véritables combinaisons chimiques, selon les varia¬ 
tions des conditions chimiques ou physiques du sol. Ainsi, les 
sels alcalins peuvent séparer des hydrogèles les composés alca- 
lino-terreux et s’y substituer ; ainsi encore, l’addition aux argiles 
kaoliniques de corps aptes à former avec elles des silicates zéoli- 
thoïdes, en augmente le pouvoir absorbant ; au contraire, l’ad¬ 
dition d’une grande proportion d’eau à l’hydrogèle en sépare 
les sels qu’il avait absorbés ; nous avons un exemple classique 
île ce phénomène dans la dialyse. Les recherches très soignées 
de Van Bemmelen ont démontré que la faculté absorbante des 
hydrogèles varie en intensité et en proportion suivant la tem¬ 
pérature, la concentration de la solution ambiante et la nature 
physique ou chimique de l’hydrogèle. 
En outre de ces phénomènes, qui sont surtout des phéno¬ 
mènes physiques, un très grand nombre de réactions chimi¬ 
ques ont lieu dans le sol, suivant lesquelles son contenu en 
matériaux solubles varie constamment, puisqu’il,en résulte la 
formation de nouveaux corps, solubles ou non, et parmi ces 
derniers certains ont les caractères des hydrogèles et possèdent 
des propriétés absorbantes très prononcées. Ces réactions sont 
spécialement les phénomènes de double décomposition qui 
avaient déjà été observées par Way. 
D’après ce qui précède, on voit que l’eau qui circule dans la 
terre végétale peut rencontrer des quantités variées de sels 
solubles et les dissoudre ensuite ; elle peut aussi en transporter 
seulement des quantités très petites ou en apporter d’autres à 
ceux déjà formés sur place, et les plantes peuvent, par suite, 
se trouver en présence, en outre de solutions ayant des com¬ 
positions chimiques variées, de solutions à concentrations très 
différentes. 
J’essaierai maintenant d’étudier, dans ses lignes générales, 
l’action des matériaux solubles du sol suivant sa constitution 
chimique, ses conditions physiques, et suivant les conditions 
