LE PROBLÈME UE L ÉUAPJIISMK 
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d’êire absorbés. Meme les réactions de double décomposition 
ont lieu d’une façon très limitée par suite de la pénurie de 
silicates, auxquels on doit surtout attribuer la production de 
telles réactions (Je traite toujours ici des terrains comme ils 
existent et se modifient dans la nature, et non de ceux dont 
la composition peut être modiliée par la main de l'homme). 
La désagrégation des roches calcaires donne fréquemment 
lieu à la formation, au-dessus d’elles, d’argiles ocreuses qui 
ne sont pas dissoutes, pendant que le carbonate de chaux se 
transforme à l’état soluble ; dans ce cas, il se forme un terrain 
argileux possédant les caractères que j’expose plus loin. Par 
suite, les eaux courantes trouvent toujours une dose considé¬ 
rable de matériaux solubles libres, et par-dessus tout des car¬ 
bonates de chaux et de magnésie, lesquels sont facilement 
transportés par l’anhydride carbonique toujours présent dans 
le sol ; et ceci contrairement à ce qui a heu dans les terrains 
siliceux dont il a été parlé plus haut, et dans lesquels l'eau 
météorique trouve des quantités très faibles de composés solu¬ 
bles à transporter. 
On observe la même solubilité dans les roches contenant 
du sulfate de chaux anhydre ou hydraté ; les eaux peuvent tou¬ 
jours transporter du plâtre ou gypse, en solution, et en lais¬ 
sant des résidus argileux, comme les roches calcaires. 
Les roches argileuses sont celles qui possèdent au plus haut 
degré la faculté de former par hydratation des corps doués 
d’un pouvoir absorbant considérable, et, par suite, les solu¬ 
tions qui y circulent sont toujours très peu concentrées. De 
plus, l’eau météorique (eau de pluie), par suite du peu de 
perméabilité de l’argile, coule en grande partie sur le sol sans 
le traverser, permettant ainsi (sauf aux couches très superfi¬ 
cielles) une grande stabilité dans les conditions du sol lui- 
même. 
Dans les roches marneuses, la prédominance des propriétés 
absorbantes est en rapport avec la prédominance de l’élément 
argileux ; cependant, à la suite de modifications successives, 
que les couches les plus externes peuvent subir, ces propriétés 
varient indépendamment de la composition minéralogique 
primitive de la roche. 
Soc Linn., t. lviii., 1911 
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