LE PUOBLEME DE L EDAPHISME 
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transport, et combien est plus diflicile la stabilité de la végé¬ 
tation sur des lieux recouverts de roches à gros éléments, que 
sur ceux recouverts de graviers à petits éléments, qui consti¬ 
tuent une espèce de liltre au passage de l’eau. 
Au contraire, dans les terrains argileux, l’eau, par suite de 
la résistance énorme due au frottement qu’elle doit vaincre 
pour passer entre les méats très lins, coule presque toute à la 
surface et elle a une efficacité bien peu considérable dans le 
transport des sels qui se sont formés par la décomposition des 
éléments du sol. 
En outre, les conditions topographiques exercent une 
influence marquée dans la rapidité du passage de l’eau ; ainsi, 
là où la pente est forte, l’eau de pluie opérera un délayage plus 
grand que là où elle est faible, et, à son tour, là où la pente 
est faible, le délayage sera plus grand que dans les terrains 
plats, où la stagnation de l’eau (favorisant souvent l’établisse¬ 
ment d’une végétation puissante et empêchant l'action nor¬ 
male de l’air et des microorganismes sur les substances orga¬ 
niques en décomposition) provoque l’accumulation de produits 
humiques qui possèdent à un degré remarquable la propriété 
d’appauvrir les solutions avec lesquelles ils sont en contact. On 
a, par suite, dans les lieux bas, une formation progressive de 
produits absorbants, quelle que soit la composition chimique 
de la roche ; et dans les lieux en pente, s’ils sont calcaires, 
les eaux d’infiltration contiendront en dissolution des quan¬ 
tités considérables de substances, tandis que s’ils sont siliceux, 
ces eaux ne pourront que transporter les produits de la désa¬ 
grégation effectuée entre deux périodes de pluie consécutives. 
Ainsi la rapidité du mouvement de l’eau a une importance 
considérable : là où l’eau coule très lentement, comme dans 
les endroits argileux et dans les endroits marécageux, la com¬ 
position de cette eau dépend beaucoup des matériaux absor¬ 
bants qu’elle imbibe. Au contraire, dans les terrains graveleux 
et sableux, par suite de la mobilité de l’eau dans les larges 
méats du sol en rapport avec la pente (comme dans le lit des 
fleuves) ou des mouvements ondulatoires ou de marée, les élé- 
prochant de la Latérite, et, connue ccllc-ci, produit par une décomposition 
très complète due à un climat chaud et pluvieux. 
