LE PROBLÈME DE l'ÉDAPIIISMB 
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Dans de telles conditions, les liens qui unissent les sels à la 
molécule colloïdale sont rompus, et les eaux qui surviennent 
ensuite se trouvent en présence d’un terrain dans lequel les 
propriétés absorbantes sont diminuées outre mesure ; alors elles 
dissolvent des quantités variables de sels, mais supérieures 
certainement à la quantité qu’elles auraient pu dissoudre avant 
la perte des propriétés absorbantes du terrain. De plus, le des¬ 
sèchement du sol constitue un obstacle sérieux à la production 
des doubles décompositions, qui, cependant, ont une très 
grande importance dans la formation des hydrates gélatineux 
et des silicates zéolithoïdes. 
Nous avons une confirmation de ces faits dans les analyses 
exécutées par T. Sciiloesing sur les eaux qui circulent dans la 
terre arable ; il put observer que la terre, sèche, cède à l’eau 
d’infiltration une quantité de sels supérieure à celle qu’elle cède 
lorsqu’elle est plus riche en eau ; il en conclut que les fortes 
pluies, après une longue sécheresse, appauvrissent la terre plus 
que les pluies lentes et prolongées. 
Les grandes oscillations de la proportion d’eau contenue 
dans le sol peuvent dépendre de facteurs locaux (orographi¬ 
ques), de la structure du squelette constituant le terrain, et, 
plus spécialement, de facteurs thermiques et climatiques. 
Le réchauffement du sol provoque une évaporation si rapide 
de l’eau qui imbibe les couches superficielles, que le degré de 
concentration des solutions augmente constamment, jusqu’à 
donner lieu à la rupture des molécules des hydrogèles, ainsi 
que je l’ai déjà indiqué ; et amène ensuite un dessèchement 
si intense des hydrates amorphes qui se sont formés, que ceux- 
ci ne sont plus susceptibles d’entrer facilement dans des com¬ 
binaisons chimiques ou de reprendre l’état colloïdal quand il 
pleut de nouveau. Ceci se vérifie le mieux dans les terrains 
fortement et longuement exposés au soleil, dans les terrains 
découverts et dans lesquels les eaux météoriques circulent faci¬ 
lement. Cependant, même dans les terrains sur lesquels il pleut 
à des périodes assez rapprochées et qui ne sont pas recouverts 
d’une végétation abondante, les couches superficielles, sur une 
épaisseur d’une dizaine de centimètres, sont facilement expo¬ 
sées à être rapidement desséchées ; c’est pourquoi, dans le 
