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LE PROBLÈME DE l’ÉDAPHISME 
même terrain, nous pouvons avoir des couches (les supérieures) 
douées d’un pouvoir absorbant limité, et d’autres (les inférieu¬ 
res) possédant ce pouvoir à un degré plus élevé. Dans ce cas, les 
couches superficielles du sol, plus facilement sujettes à être 
désagrégées, donnent naissance à une plus grande quantité de 
matériaux solubles, tandis que les couches plus profondes, con¬ 
stamment humides, augmentent progressivement leur capa¬ 
cité de fixation. On verra plus loin l’importance de ce fait pour 
expliquer les conditions dans lesquelles se développe la flore 
des champs. 
L’action du refroidissement sur les corps colloïdes s’explique 
par ce fait qu’il en diminue le pouvoir absorbant. On sait aussi 
que, dans la congélation des solutions salines, on a la sépara¬ 
tion d’une glace composée d’eau presque pure, tandis que le 
degré de concentration de la solution augmente ; cette aug¬ 
mentation de concentration peut servir, de concert avec l’abais¬ 
sement de température, à expliquer le caractère xérophile de 
certaines plantes de la flore alpine. 
Les faits ci-dessus exposés conduisent directement à étudier 
l’influence des facteurs climatiques, et, de tout ce que j’ai dit, 
il sera facile de se faire une idée des limites dans lesquelles 
cette influence s’exerce. Il est évident qu’un terrain sujet à 
des périodes de congélation contient, durant ces périodes, des 
solutions relativement plus concentrées que d’autres terrains 
placés dans les mêmes conditions, sauf la congélation. Il est 
évident aussi que les terrains sujets à de longues périodes de 
sécheresse ont un pouvoir absorbant très faible et contiennent, 
quand le dessèchement est avancé, et durant le commencement 
de l'imbibition, des solutions relativement concentrées. Ai. 
contraire, • dans des régions dont le climat est humide et la 
température à peu près constante, le pouvoir absorbant sera 
assez fort, en faisant abstraction, bien entendu, de l’influence 
que peuvent exercer la composition chimique et la végétation. 
G. Influence du revêtement végétal antérieur 
OU CONTEMPORAIN 
L'absence ou la rareté de la végétation sur un terrain y déter¬ 
mine, outre les effets déjà indiqués sur le pouvoir absorbant. 
