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LE PK0I1LÈME DE l’ÉDAPHISMB 
D’une manière parfaitement analogue à ce que je viens de 
dire, ii la flore palustre, sujette à l’influence des solutions de 
l’eau ambiante, se substitue petit à petit un substratum doué, 
lui aussi, de propriétés absorbantes très élevées (on connaît 
l’application pratique que reçoit la tourbe à cet égard) ; c’est 
pourquoi la flore y devient toujours plus distincte et plus 
caractéristique. 
Un cas particulier, mais très répandu, de la constitution de 
substrata spéciaux causés par la végétation, nous est fourni 
par ceux sur lesquels vivent des plantes épiphytes, substrata 
évidemment imprégnés de solutions très diluées et sur les¬ 
quels, dans nos régions, croît une flore qui présente une 
étroite analogie avec celle des terrains riches en matières 
minérales, mais imprégnés de solutions très diluées. 
Il résulte, de tout ce que j’ai exposé jusqu’ici, que la pro¬ 
priété absorbante du sol est en rapport, non seulement avec 
la nature chimique des roches qui ont concouru à le former, 
mais aussi avec sa structure physique, avec les conditions cli¬ 
matiques, et avec les variations du manteau végétal qui, fina¬ 
lement, le revêt ; cette propriété absorbante est, par suite, la 
résultante d’une série très complète de facteurs dont il faut 
tenir compte. 
I.e pouvoir absorbant agit comme un régulateur de la sta¬ 
bilité des solutions qui imprègnent le sol, et tend à maintenir 
un certain équilibre entre les divers composés qui doivent 
nourrir les plantes ; tout le monde connaît les propriétés absor¬ 
bantes de la terre des champs par rapport aux sels potassi¬ 
ques, aux sels ammoniacaux, aux phosphates (pour ces der¬ 
niers sous condition de réactions chimiques préalables), et aux 
substances organiques. 
Les eaux qui découlent des terrains riches en sels de chaux 
sont fortement calcarisées ; dans ceux qui sont riches en ma¬ 
tières organiques, Sestini a démontré expérimentalement que 
la couche superficielle d’un pré ou d’un bois, au lieu de fixer 
les matières organiques solubles (comme le font la plupart des 
terres ordinaires), ne les retient pas ou cède aux liquides qui 
la traversent une partie des substances mêmes qui la consti¬ 
tuent. Ainsi, les composés organiques exportés de l’humus des 
