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LE PROBLÈME DE l’ÉDAPHISME 
forêts très anciennes ont produit dans les couches profondes 
des plaines de l’Allemagne du Nord ces sables gris, auxquels 
on attribue la cause de la formation des bruyères (i) ; et, du 
reste, qui ne connaît les eaux couleur café qui découlent des 
tourbières et des bois riches en humus ? 
Nous pouvons donc distinguer deux qrands types de ter¬ 
rains : les uns, constitués par des matériaux ayant des pro¬ 
priétés absorbantes, et dans lesquels l’eau circulante maintient 
une concentration saline constamment basse ; les autres, dans 
lesquels les produits solubles ne peuvent être transportés ou 
fixés, soit à cause des particularités de leur nature chimique, 
soit à cause du manque des conditions physiques nécessaires, 
et dans lesquels, par conséquent, les solutions sont d’ordinaire 
notablement concentrées. 
La concentration des solutions en contact desquelles se trou¬ 
vent les racines doit être considérée comme la synthèse des 
conditions offertes aux plantes par les différents types de ter¬ 
rains ; cependant, ce n’est pas tant le degré de concentration 
qui influe à cet égard, que le pouvoir osmotique des solutions 
par rapport aux cellules absorbantes des racines. Ainsi, dans 
les terrains doués d’un fort pouvoir absorbant, on trouvera des 
corps colloïdaux à très basse pression osmotique, ou des solu¬ 
tions fortement diluées et bien peu oscillantes dans leur pres¬ 
sion osmotique ; au contraire, dans les terrains n’avant qu’un 
faible pouvoir absorbant, les solutions pourront, d’une pres¬ 
sion osmotique minime (comme celle qu’on peut avoir après 
des pluies prolongées), passer à une pression croissant pro¬ 
gressivement avec la sécheresse ; de plus, les corps dissous 
dans de telles conditions (bicarbonate de chaux, chlorure de 
sodium, nitrate de potasse) sont parmi ceux qui sont doués de 
la pression osmotique la plus élevée. On devra, par consé¬ 
quent, renconlrer, parmi les végétaux vivant dans un tel sub¬ 
stratum, une adaptation spéciale à des oscillations aussi amples. 
11 n’est pas difficile de faire une énumération des terrains 
considérés à ce noint de vue. 
T.es terrains salés sont, on n’a pas besoin de le dire, les plus 
( i) OnAP.B.MBn (P.). Die llelde ynrddeutschlands CPIo Vegrtntlon fier finie, 
Tiil. V), Leipzig, 1901, 
