LE PROBLÈME DE l’ÉDAPHISME 
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aussi l’exportation de l’argile, le sol superficiel sera toujours 
suffisamment pourvu de calcaire, de manière à prendre des 
propriétés éminemment salines. Mais là ou prédomine l’argile, 
et là où, pour des raisons topographiques, la solubilisation 
du calcaire n’est pas accompagnée du transport de l’argile, il 
se forme peu à peu une couche superficielle de terrain capable 
d’assumer l’état colloïdal (Negri). 
Des variations semblables se voient aussi dans les terrains 
fortement calcaires où, par l’effet de l’érosion, se forme la 
teri'e dite terre rouge, riche en argile et en oxyde de fer, l’un 
et l’autre doués d’un pouvoir absorbant intense (Parona). 
Ainsi encore, dans la ferrettisation des moraines calcaires, l’ob¬ 
servation démontre la formation progressive de deux couches, 
l’une, supérieure, plus argileuse ; l’autre, inférieure, plus cal- 
carisée (Ugolini). Lorsque l’épaisseur de la couche supérieure 
est telle que les racines de quelques plantes peuvent arriver 
à la couche sous-jacente, tandis que d’autres espèces ne déve¬ 
loppent leurs racines que dans la couche superficielle, on 
pourra, dans la même localité, observer le contraste en petit 
de l’association de deux flores. 
Une juxtaposition de deux couches ayant des propriétés 
inverses de celles que je viens d’indiquer s’observe fréquem¬ 
ment dans les terrains découverts. La partie superficielle 
réchauffée par le soleil, desséchée rapidement par l’air, décom¬ 
posée plus rapidement par les agents chimiques de l’atmos¬ 
phère, présente des propriétés tout à fait différentes des parties 
différentes du même terrain, situées à une profondeur plus 
grande, où règne constamment un certain degré d’humidité ; 
c’est ce qui se vérifie dans les champs, et qui suffit à expliquer 
beaucoup de caractères de la flore de cette station. 
Plus diluées sont les solutions qui se trouvent dans la terre 
couverte en permanence d’un manteau de végétation (bien 
entendu à parité de composition chimique, à l’exclusion, par 
conséquent, des terrains calcaires et des terrains salés) ; ici, 
on a, avant tout, une humidité du sol plus durable, et la pro¬ 
duction de l’humus contribue, avec le fort pouvoir absorbant, 
tant pour les sels que pour l’eau, à maintenir dans le terrain 
l’humidité et avec celle-ci la propriété absorbante. Tl faut noter, 
