LE PROBLÈME J)E l'ÉDAPHISME 
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aux. propriétés colloïdales de quelques composés ferriques, à 
leurs propriétés absorbantes et à la facilité, pour beaucoup de 
corps, d’entrer en combinaisons insolubles avec les composés 
ferrugineux. 
Au voisinage des filons de roches pyritifères en décomposi¬ 
tion, Roux a observé une grande pauvreté de la végétation et 
les quelques plantes présentes sont assez chétives et chloroti¬ 
ques. Dans ce cas, l’action nocive doit être attribuée certai¬ 
nement, bien plus qu’au fer, à l’acide sulfurique libre toujours 
présent parmi les produits de décomposition des pyrites, et 
aux sels facilement solubles qui se produisent dans la réaction 
de l’acide sulfurique et du sulfate de fer avec les matériaux 
pierreux auxquels ils sont entremêlés. 
La silice n’est pas, connue on le sait, indispensable à la vie 
des plantes ; sa fonction paraît limitée à l’imprégnation de 
quelques membranes cellulaires qui servent de soutien et, 
pour cela, il faut une quantité de silice relativement petite et 
telle que les plantes puissent toujours la trouver dans le sol ; 
les plantes qui en contiennent une notable quantité, comme 
les graminées, en sont également fournies, quel que soit le 
terrain dans lequel elles poussent. Dans la distribution des 
plantes, la silice, soit telle, soit en silicates, agit toujours de 
la même manière, contribuant à former un substratum adapté 
au développement normal de presque toutes les plantes, même 
des ubiquistes. Le terrain siliceux est considéré par tous les 
botanistes comme indifférent pour les rapports avec la végé¬ 
tation. 
A ce point de vue, un tel substratum présente beaucoup 
d’analogie avec les terrains riches en substances humiques ; 
l’action de ces groupes de composés est même assez limitée au 
point de vue alimentaire, bien qu’aujourd’hui on ne soit plus 
hostile à reconnaître l’utilisation possible des composés humi¬ 
ques dans la nutrition de quelques plantes supérieures (i). Assez 
notable est, au contraire, la fonction des composés humiques 
pour déterminer la constitution, dans le terrain, de condi- 
(i) Mazk (P.), C. fi. Acad, des sciences. I. CXXVIÏI. ioeo. — Id., L'Humus 
et l'alimentation carbonée de la cellule végétale (Rev. pénér. des sciences, 
XVT. 1905). 
