LE PROBLÈME DE l'ÈDAPHISME 
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ou la qualité et la quantité des végétaux qui y croissent. 
La quantité des composés minéraux utilisables n’a certaine¬ 
ment pas augmenté avec le temps à un degré tel qu’elle ait 
pu faii'e revêtir d’une végétation abondante un terrain primi¬ 
tivement stérile, et, du reste, les agriculteurs savent que, pour 
remédier à l’appauvrissement des couches superficielles du sol, 
il faut les revivifier en portant à la surface un peu du terrain 
encore riche en matières minérales, qui se trouve à une cer¬ 
taine profondeur. 
3° Le développement des Sphagnaies a lieu, selon Graeb- 
ner (i), dans les terrains sableux, avec la succession suivante : 
d’abord des schizophycées diverses se développent, et pénètrent 
dans le sable jusqu’à trois millimètres de profondeur ; ensuite 
le sol est successivement occupé par Radioln multiflora, Jun- 
cus capitatus, etc., et, enfin, par les Sphagnum, Ledum, Cal- 
luna, etc. Même dans l’étude des associations disposées con¬ 
centriquement dans les lacs qui se transforment petit à petit 
en tourbières, on observe toujours, premièrement, un Phra- 
gmitetum, ensuite un Eriophoretum, et, enfin, le Sphagnetum, 
quand, entre ces deux dernières formations, il ne s’en établit 
pas une autre de Bryophytes, un peu moins exigeante que les 
Sphagnum. La succession de ces formations dans l’espace peut 
donner exactement l’idée de la même succession, tout aussi 
bien dans le temps. Dans le développement des Sphagnaies, 
on observe comme dans les deux cas précédents, une 
succession de plantes de plus en plus sensibles à la con¬ 
centration moléculaire des solutions, et ceci en même 
temps que les produits de la décomposition des formations 
précédentes permettent une déminéralisation progressive du 
substratum. 
4 ° La disparition des associations végétales qui croissent sur 
un terrain donné peut être accompagné de certaines modifica¬ 
tions dans les propriétés du sol ; mais celles-ci peuvent être, 
soit simplement physiques, soit chimiques ; dans le premier 
cas, comme après la coupe des bois, la flore qui se développe 
(i) Grafbnf.r CP.), Studien liber die norddeutsche Heide (Bot. Jahrb., 
XX, i8g5). 
