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LE PROBLEME DE l'ÉDAPUISME 
suffit pas de faire digérer les échantillons de terre avec de l'eau 
chargée d'acide carbonique, pour extraire les produits réelle¬ 
ment solubles dans les conditions naturelles. 
Même les lysimètres, qui recueillent l'eau qui a traversé de 
nombreuses couches du sol après les pluies et qui s’écoule à 
la partie inférieure de ces appareils, ne donnent pas des 
liquides qui correspondent à ceux qui existent réellement dans 
le sol, mais seulement de l’eau qui contient ce que le sol n'a 
pas retenu. On n’a pas, par conséquent, une idée adéquate de 
ce que contient l’eau qui adhère aux particules du sol et aux 
racines, même longtemps après les pluies (Sestini). 
La méthode qui répond le mieux à la vérité est celle indi¬ 
quée par Schloesing (i) ; elle consiste à faire tomber, sur un 
volume de terre considérable et très lentement, une pluie très 
fine d’eau distillée ; les premières portions du liquide qui 
tombe goutte à goutte à la partie inférieure de l’appareil, 
seraient, selon l’auteur, celles qui sont réellement contenues 
dans le sol et qui ont été déplacées par l’introduction de la 
nouvelle eau, sans que, au moins pour les premières portions, 
il se soit opéré un mélange avec cette dernière. De fait, il 
est facile de se convaincre que, tandis que les premières por¬ 
tions qui tombent goutte à goutte conservent une composition 
chimique à peu près constante, au bout de quelque temps a 
lieu un changement brusque et très notable dans la compo¬ 
sition de l’eau qui s’échappe. L’explication que Schloesing 
donne de cette constance ne convainc pas entièrement. Peut- 
être aujourd'hui, en raison des connaissances que nous avons 
sur les corps colloïdes, sur leur pouvoir absorbant, sur les 
propriétés qu’ils ont de céder leurs sels à l’eau pure quand il 
se produit un écart suffisant entre leur richesse en substances 
absorbées et la quantité d’eau du milieu ambiant, peut-on 
expliquer autrement le mode de fonctionnement de la méthode 
de Schloesing. Dans la première phase, celle de la constance 
du liquide qui s’échappe de l’appareil, l’équilibre entre les 
corps colloïdaux du sol et l’eau qu’on a ajoutée, se maintient, 
(i) Schloesing (T.), Comptes rendus Acad, des Sciences, t. LXIII, 1866; 
t. LXX, 1870. 
