ht Leurs causés 
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attribue les oscillations des terres el des mers à diverses causes, 
mais, avant tout, au mouvement vertical des « prismes terres¬ 
tres », sous l’intluence de surcharges et de décharges « dues 
principalement, dit-il, à l’activité des eaux transportant sur 
certains points les matières enlevées ailleurs (i) ». D après de 
nombreuses observations, on sait (pie les mouvements orogé¬ 
niques se produisent, au contraire, suivant les lignes les plus 
surchargées des géosynclinaux, c’est-à-dire dans l’axe même 
des plus grands fonds ou de la plus forte sédimentation. Ces 
observations démontrent que la surcharge el la décharge de la 
surface extérieure du globe ne peuvent avoir qu’une action 
très faible sur les mouvements de l’écorce, el, de plus, que 
l’activité des agents physiques esl beaucoup plus grande sur la 
face interne que sur la face externe de la croule. 
Les transgressions et régressions marines ont donné lieu 
également à des interprétations qui ne sont pas justiliées par 
des faits de constatation directe. D'après de nombreuses obser¬ 
vations géologiques, ce sont des phénomènes purement pas¬ 
sifs, dépendant des mouvements de l’écorce, de même que les 
déplacements des lignes de rivage. Dès le début d’un mouve¬ 
ment orogénique, les eaux de la mer envahissent peu à peu 
l’aire continentiale, qui subit un déplacement négatif. En 
même temps, le niveau des mers ouvertes s'élève sur toute la 
surface du globe, d’une hauteur correspondant au volume du 
sol immergé. Pendant la durée des mouvements sous-marins, 
le niveau des eaux reste stationnaire. puis il s’abaisse lorsque 
l’aire en voie de surélévation commence à s’exonder. Les dé¬ 
placements des lignes de rivage, au lieu de provenir exclusive¬ 
ment de mouvements locaux du sol. paraissent donc plutôt 
attribuables en grande partie à des mouvements négatifs et po¬ 
sitifs plus ou moins lointains, ayant déterminé des oscillations 
générales du niveau de la mer. Dans les cas les plus simples, 
l’amplitude de ces oscillations est proportionnée au volume des 
masses immergées ou émergées. 
(i) J. Loukaschewitscli, Sur le mécanisme de l’écorce terrestre el l’orame 
des continents, p. 58 , Saint-Pétersbourg, 1911. 
