DES VERTEBRES MARINS 
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salée à plus de 6 o/oo sans que, pour cela, les poissons carti¬ 
lagineux possédassent un milieu intérieur contenant plus de 
6 o/oo de chlorure de sodium. 
Toutefois, les ancêtres des poissons ganoïdes semblent, dans 
l’état actuel de nos connaissances, pouvoir être recherchés chez 
des invertébrés développés eux-mêmes dans le milieu marin. 
Or, les invertébrés marins sont équilibrés osmotiquement au 
milieu. Il s’ensuit donc que, ou bien leurs cellules étaient 
douées d’une enveloppe capable de les protéger contre un mi¬ 
lieu sursalé, ou bien ce milieu n’était pas sursalé. Enfin, les 
ancêtres de tous les animaux étaient des protozoaires, des êtres 
unicellulaires et, pour (pie la vie leur fût possible, il fallait 
qu’à un moment, la concentration saline de leur milieu vital, 
la mer , ait été de 6 0 / 0 . 
Si, d’autre part, nous considérons les phénomènes que nous 
apprend la paléontologie en ce qui concerne la succession des 
espèces, nous voyons que les premiers vertébrés connus, les 
ganoïdes placodermes et les sélaciens, se sont montrés dès 
l’époque silurienne. 
Puis, à l’époque westphaliennc, prennent naissance des am- 
phibiens stégocéphales, actuellement disparus, mais qui, en¬ 
suite, aux époques stéphanienne et permienne, donnent nais¬ 
sance aux divers ordres de reptiles et, en particulier, aux théro- 
morphes, vers lesquels les paléontologistes modernes sont en¬ 
traînés à rechercher l’origine des mammifères jurassiques. 
Tous ces vertébrés, à partir des amphibiens, sont aériens et, 
dès lors, ne nous intéressent plus. Au début du lias, se mon¬ 
trent les poissons osseux, qu’avaient précédés des ganoïdes 
tendant à l’ossification de leur colonne vertébrale, des salaciens 
divers, et fous ceux là, marins, sont ceux qui nous occupent. 
Or, pour que les espèces actuellement vivantes aient pu sub¬ 
sister malgré la surcharge des mers en sel au degré actuel, 
soit 33 o/oo, il faut qu’elles et les espèces d’où elles dérivent 
aient protégé et protègent encore leurs cellules contre l’action 
du sel. Cette protection pouvait se faire de deux façons : soit 
une protection directe de chaque cellule par épaississement de 
la membrane de toutes les cellules, soit gélification plus consi¬ 
dérable de la membrane chez les cellules les plus superficielles 
