DES VERTÉBRÉS MARINS 
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peu sur toutes les cellules de l'organisme, la teneur en sels 
du milieu intérieur s’élève, et les conditions de vie sont mo¬ 
difiées. 
Alors, la descendance de tous ces organismes va se ressentir 
des conditions de vie de ses parents. En effet, soit une cellule 
reproductrice d’espèce à développements dilatés. Elle est pro¬ 
tégée par une membrane dense, les cellules qui naîtront d’elles 
seront toutes plongées, dès leur naissance, dans le milieu am¬ 
biant qui gélifiera leur membrane. Soit, au contraire, une cel¬ 
lule reproductrice d’une espèce à développements condensés. 
Soit par le fait qu’elle et ses cellules filles restent dans le corps 
de l’ascendant jusqu’à ce que le nombre des cellules filles soit 
considérable, soit que, sous la forme d’œuf, elle soit protégée 
par une membrane épaisse d’où l’embryon ne sortira que déjà 
très hautement différencié, cette cellule et celles qui en naî¬ 
tront ne seront pas toutes au contact direct du milieu ambiant, 
et celles-là seules qui existent à la surface seront gélifiées lors¬ 
que l’embryon deviendra libre. 
Ainsi donc, dans l’un comme dans l’autre cas, les cellules 
seront protégées et l’organisme vivra soit ouvert, soit fermé 
osmotiquement au milieu extérieur, et, si celui-ci se sursale, 
l’organisme considéré ou ses descendants lutteront pour la pro¬ 
tection cellulaire toujours de la même façon, c’est-à-dire en 
modifiant leur membrane de revêtement, soit cellulaire, soit 
générale, modification due purement à l’action du sel sur le 
protoplasma. La conséquence de cette modification est une 
transformation plus ou moins marquée de diverses fonctions, 
d’où dérivent soit des changements physiologiques et une ré¬ 
gression vitale, soit des changements anatomiques, et l’appa¬ 
rition de nouvelles espèces. 
Ces points posés, reprenons l’ordre dé succession des groupes 
vertébrés énumérés plus haut. L’apparition de chacun d’eux 
étant, d’après ce (pie je viens de dire, due à une modification 
de salure des mers, et les groupes dérivés d’un autre tendant 
à conserver, pour baigner leurs cellules, un milieu de même 
concentration saline que celui qui baignait les cellules de leurs 
ancêtres, il est clair que chaque apparition d’un groupe nou¬ 
veau nous montre qu’au moment où il est apparu, la concen- 
