DES VERTÉBRÉS MARINS 
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Reportons-nous aux lois de Quinton. 
En vertu de ces lois, si une famille ou une espèce main¬ 
tient un déséquilibre donné entre son milieu intérieur et la 
mer qui la baigne, c'est cjuc ses ancêtres maintenaient ce 
même déséquilibre. Mais, faut-il considérer les ancêtres im¬ 
médiats ou les ancêtres lointains? Il est clair (pie ce sont les 
ancêtres les plus lointains, car ce sont eux qui, les premiers, 
ont dû maintenir ce déséquilibre, puisque leur descendance 
a subsisté. Et alors, pour définir cette ancestralité, je dirai 
que je considère, en vertu des points exposés plus haut, comme 
ancêtre le plus éloigné d’une espèce ou d'une famille, le pre¬ 
mier de ses représentants qui s’est séparé de la souche com¬ 
mune à cette famille ou à cette espèce et à une seconde. Ainsi, 
les ancêtres les plus lointains connus des téléostéens sont les 
sélaciens primaires. 
Considérons alors les diverses familles de poissons. Les unes, 
à mesure que les mers se sursalent, se transforment en don¬ 
nant de nouvelles espèces, capables de résister à la salure, les 
autres se laissent sursaler, s’adaptent anatomiquement à des 
conditions de vie ralentie et, par conséquent, ce seront les fa¬ 
milles les plus récentes anatomiquement dont les premiers 
représentants seront les plus anciens, puisque ce sont elles 
dont le milieu sursalé aura nécessité les modifications les plus 
fortes. 
Dès lors, le tableau suivant peut être considéré comme vrai¬ 
semblable et exprimant un ordre de succession possible de 
salure. 
Famille 
Epoque d'apparition 
Salure actuelle 
Torpedidés 
Rajidés 
Lamnidés 
Téléostéens 
crétacé inférieur = 
lias — 
carbonifère inférieur = 
lias = 
11 semble anormal, d’après ce que j’ai dit, de voir les téléos¬ 
téens basiques moins salés que les lamnidés carbonifères, mais 
nous allons voir ce qu’il en est. 
D’après ce que j’ai dit plus haut, les torpédidés, très salés, 
doivent être considérés comme une forme très récente de mo¬ 
dification d’un type très ancien ; elle s’est sursalée, parce que 
