LA FORMATION OU BASSIN HOUILLER DE SAINT-ÉTIENNE 
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sur une huile ou une matière grasse ; 3 ° que les animaux 
marins affectent tous assez volontiers par famille des coulons 
particuliers , et que lors de leur destruction, l'acide animal, 
réagissant sur leur matière grasse, doit nécessairement la 
changer en bitume. » 
Annotation autographe, en marge, à propos de l’acide ani¬ 
mal (P) admis par De Bournon : « Ou l’acide vital si abondant 
dans la nature. » (P?) Et là-dessus, Gilbert Romme entame sa 
théorie de la formation de la houille, dont il a recouvert les 
marges des pages 6, 7, 8 et 9, d’une écriture trop serrée et 
presque illisible, qui ne nous .permet pas, par conséquent, 
de garantir l’exactitude littérale du relevé que nous reprodui¬ 
sons ci-après : 
« Le charbon se présentant par bancs comme le grès et le 
schiste, les suivant dans leur inclinaison, montrant partout 
un caractère lamelleux, comprenant dans sa masse des noyaux 
terreux ou pierreux, n’a pas plus été formé dans le lieu où on 
le trouve que les parties intégrantes des schistes et des grès 
qui raccompagnent, (et qui) viennent de lieux élevés, de la 
dégradation des roches supérieures, et ont été entraînées et 
déposées par les eaux ; les charbons viennent également de 
lieux plus élevés, de la dégradation de corps organisés végé¬ 
taux ou animaux, ils ont été entraînés sous l’état huileux par 
les eaux, avec les schistes et les grès ; ce n’est que dans les 
lieux où ils sont maintenant qu’ils ont pris de la consistance 
et sont devenus solides ; cependant il est trop probable (pie 
lorsqu’ils ont coulé pour se déposer en table, ils étaient assez 
loin d’une liquidité parfaite ; ils étaient vraisemblablement 
sous l’état d’une boue fort peu épaisse. Cela était sans doute 
dû à un mélange de terre, ce que prouvent les schistes impré¬ 
gnés de bitume, les charbons terreux et (?), les résidus ter¬ 
reux que donnent tous les charbons ; ce que prouvent aussi 
les noyaux qu’on trouve dans le charbon et qui se seraient 
précipités à travers un liquide plus parfait. Or, la même terre 
argileuse, par les sels vitaux qu’elle contient généralement, 
était bien propre à bituminiser les substances grasses. C’est 
ce qu’on voit par les empreintes végétales bituminisées qu’on 
rencontre si fréquemment dans les schistes et les grès. Cepen¬ 
dant, ces noyaux pierreux ne sont venus qu’après coup ; il 
