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LA FORMATION Dl’ BASSIN ROUILLER DE SAINT-ÉTIENNE 
est probable que ces dépôts de charbon ont été longtemps 
sans être couverts par les dépôts lourds qui les chargent main¬ 
tenant, et qui sont venus aussi successivement, pour venir 
prendre au fond une base plus ferme. D’une autre part, les 
Amas de zoophites que suppose l’auteur ne pouvaient pas être 
totalement réduits en bitume de manière à ne laisser aucune 
trace de leur existence, de leur forme, dans le lieu mê>me où 
ils auraient subi cette dissolution si complette ; et si l’on 
ne trouve aucun indice de zoophyte autour de Saint-Etienne, 
c’est que ce n’est pas là qu’ils ont vécu, qu’ils ont été entassés 
et dissouts. A mesure que la dissolution avançait, l’huile se 
séparait des parties les plus solides ou îles moins altérées, et 
s’élevait à la surface par sa légèreté spécifique, car l’huile sur 
l’eau s’étend comme l’on sait en lames très minces ; des feuilles 
de végétaux aussi flottantes s’v seront attachées et auront été 
déposées ensemble dans les lieux où l’eau perdoit son mou¬ 
vement et la... (P), et ne faisait pour ainsi dire que mouiller 
son rivage par des vagues. Voilà, je crois, la marche de la 
nature, c’est ainsi qu’elle opère encore sous nos yeux. Quel¬ 
ques-uns diront peut-être... (?) cette partie huileuse et légère 
se trouve donc ainsi séparée de toute espèce de corps pesant 
et transportée loin peut-être de son origine. 11 n’est donc pas 
étonnant que les charbons ne présentent aucun vestige des 
corps d’où ils sortent, et de ce qu’on n’y trouve aucuns restes 
d’animaux, gardons-nous bien de conclure qu’ils ne sont point 
d’origine animale. On conçoit que les mêmes eaux qui ont 
porté de ces Ilots d’huile ont porté aussi des Ilots de boue, ce 
qui explique toutes les circonstances que présentent les mines 
de charbon de Saint-Etienne ; les lamelles (si curieuses P), 
les couches minces entremêlées de lamelles ou de couches 
quelquefois liés épaisses de schistes ou de grès. Les failles 
s’expliquent aussi aisément. Ceux qui exploitent n’hésitent pas 
à percer ces failles quelquefois très dures, parce que l’expé¬ 
rience leur donne la certitude de trouver au-delà la continua¬ 
tion de la couche. Les noms de failles, de crins, de nerfs, 
annoncent un corps interposé, et non une barrière au-delà de 
laquelle il n’y a que rocher comme le suppose l’opinion de 
M. B(ournon). Mais conçoit-on que les zoophytes aient tou¬ 
jours choisi de préférence des lieux où il n’v avait point de 
