IV 
EXTRAITS 
locales, d’habitant et de nourriture, soit qu'elles proviennent de causes 
naturelles, soit qu’elles proviennent de l’industrie humaine. Dans le 
premier cas, toutes les causes naturelles sont permanentes, les modifi¬ 
cations se transmettent par voie de génération, et constituent les diffé¬ 
rences des races; mais, en général, alors, ces modifications ne touchent 
à aucun caractère essentiel à l’espèce, qui est toujours facile à déterminer ; 
dans le second cas, l’art humain venant en aide à la nature, peut 
introduire des modifications plus profondes, qui altèrent notablement 
la forme du type. Tels sont les croisements d’espèces voisines ; les formes 
créées par les besoins de l’alimentation ou du travail, etc. Mais alors la 
transmission par voie de génération cesse plus ou moins rapidement, 
suivant l’étendue des modifications apportées. Tant que la faculté de 
reproduire le type subsiste, il suffit d’abandonner l’animal à lui-même, 
ou de le replacer dans ses conditions primitives d’existence, pour voir 
ta forme normale de l’espèce reparaître, preuve certaine qu’il n’y a 
pas eu changement d’espèce, création d’espèce nouvelle, mais seulement 
altération d’une espèce existante. Les mêmes phénomènes s’observent 
chez les plantes; mais les végétaux possèdent ce que l’on peut appeler 
une élasticité de type plus grande que les animaux. Pour revenir au type 
primitif, 12, lo ou 20 générations successives sont quelquefois néces¬ 
saires. Des expériences insuffisantes quant au temps, expliquent 
l’erreur de certains botanistes, qui ont cru pouvoir transformer de sim¬ 
ples variétés en espèces définitives. 
A ces considérations directes, M. Bonnes oppose quelques objections. 
Les révolutions dont la surface du globe ont été le théâtre, en déter¬ 
minant certaines conditions différentes, auraient eu pour conséquence, 
non l’apparition d’espèces tout à fait nouvelles, mais la modification 
des espèces déjà existantes, et qui auraient survécu à ce s cataclysmes. 
Ces arguments n’ébranlent pas la conviction des défenseurs de 
l’immuabilité des espèces. 
Les liens de la nature sont invariables. Ce qui se passe aujourd’hui a 
dû se passer il y a des siècles. On ne nie pas les variations spécifiques 
dans certaines limites; mais alors il suffirait de revenir aux conditions 
primitives, pour voir se continuer les types primitifs, tels qu’ils ont été 
crées. Toute variation profonde, exagérée, aurait eu pour résultat la 
