392 ESSAI SUR LA CONSTITUTION 
science cellulaire. Néanmoins beaucoup de faits ont été découverts de¬ 
puis que l’on est entré dans celte nouvelle voie; beaucoup d’erreurs 
ont été redressées et, s’il reste encore beaucoup à découvrir, il n'est 
point inutile de résumer ce que les travaux les plus accrédités ont 
fait connaître sur cette importante question. 
Dans ce qui va suivre, nous étudierons spécialement la cellule chez 
les végétaux, attendu que sa conformation se prête mieux que celle des 
animaux à des observations aussi délicates que nombreuses. Malgré les 
travaux d’un incontestable mérite, qui ont eu pour but de déterminer, 
chez les êtres doués de la vie animale, les phénomènes cellulaires, l’é¬ 
tude de ces phénomènes est encore peu avancée par suite de difficultés 
matérielles que l’on n’a pu vaincre. Les tissus animaux sont en général 
imprégnés d’une substance graisseuse ou faiblement translucide qui 
masque en grande partie les détails intérieurs. L’adhérence des élé¬ 
ments cellulaires y est assez grande, et môme dans les circonstances le 
plus favorables, on devine plutôt qu’on n’aperçoit réellement les faits 
qu’il serait si important de constater avec précision. Les réactifs em¬ 
ployés pour faciliter la dissociation des cellules, augmenter leur 
translucidité, sont eux-mêmes une cause d’erreur par suite des alté¬ 
rations qu’ils déterminent dans les tissus organiques. Chez les végé¬ 
taux, au contraire, les masses cellulaires sont en général d’une grande 
transparence, quand on opère sur des tranches minces. La lumière, en 
pénétrant sans peine dans leur profondeur, permet d’en saisir avec fa¬ 
cilité les particularités les moins apparentes. Les réactions y sont plus 
caractéristiques même en employant des doses très-étendues de réac • 
tif. La forme des organes eux-mêmes beaucoup moins compliquée est 
une circonstance heureuse qu'on peut mettre à profit pour se procurer 
par des dissections très-simples, les éléments nécessaires ù de bonnes 
observations. Pour ces divers motifs et beaucoup d’autres qu'il est 
superflu d’énumérer, nous avons dû nous circonscrire dans le cadre de 
l’organographie élémentaire végétale ; le sujet est assez vaste, même 
dans ces limites, pour que nous n’ayons pas la prétention de ne rien 
omettre. 
Lorsqu’on examine avec soin, à un fort grossissement, un tissu végé¬ 
tal jeune et en voie d’accroissement, une coupe faite sur un jeune 
