30H ESSAI SUR LA CONSTITUTION 
nulations elles-mêmes, première manifestation de l'organisation. Ainsi 
considérés, le mucilage et les innombrables particules qu’il renferme 
sont connus sous le nom générique de protoplasma par lequel nous les 
désignerons désormais. Ils constituent presque en totalité ce que Mirbel 
appelait le cambium, dans les portions de tissu en voie de formation, 
ce que plus lard on a appelé le blastème, en observant que même dans 
les lissus anciens il se produit des phénomènes vitaux d’assimilation, 
et que le travail d’organisation n’est pas concentré dans une couche 
étroite de cellules végétales. 
Le Protoplasma est, comme on peut le concevoir déjà, une substance 
passablement complexe, et même, sans avoir recours à l’analyse chi¬ 
mique on peut, à l’aide de la simple vision, y discerner un assez grand 
nombre d’éléments. 
Malgré les perfections qu’ont atteint, dans ces dernières années, les 
instruments d’optique, la petitesse des granulations est un obstacle in¬ 
surmontable à leur étude descriptive. La chimie nous y dévoile la 
présence de diverses substances que nous indiquerons en leur lieu : 
mais pour le moment nous ne pouvons que déplorer les limites assi¬ 
gnées à la pénétration de notre vue. Pour que les granulations puissent 
offrir à ce point de vue des faits intéressants à noter, il faut que leur 
accumulation ou leur disparition en certaines places témoigne de cette 
action vitale dont nous cherchons à étudier les manifestations ; nous 
les considérerons seulement comme la première phase du travail orga¬ 
nique. Dès que le liquide hyalin devient granuleux, la vie cellulaire 
est en pleine activité; elle se termine quand les granulations ont dis¬ 
paru à leur tour. 
Parmi les éléments que renferme le contenu cellulaire, il en est 
un que nous avons omis pour y revenir ici avec plus de détail, parce 
qu’il mérite une mention particulière. Nous voulons parler du nu¬ 
cléus ou noyau que l’on aperçoit dans la presque totalité des cellules 
encore jeunes. Le nucléus n’est réellement connu que depuis 1833, où 
son existence fut signalée dans les cellules d’un grand nombre de fa¬ 
milles végétales par Robert Brown. Il lui apparut comme une petite 
aréole légèrement convexe, plus ou moins granulaire, insérée à la face 
interne de la membrane cellulaire ou vers le centre de la cellule. 
