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ESSAI SUR LA CONSTITUTION 
pour être assuré d’avance que la science n’a pas dit son dernier mot sur 
cette importante question. La matière amylacée apparaît tantôt sous 
l’état de substance amorphe dissoute dans le liquide protoplasmatique, 
tantôt sous forme de granulations, atteignant quelquefois un volume 
assez* considérable, tantôt comme élément essentiel de la membrane 
cellulosique qui circonscrit la cellule. 
Il est admis depuis longtemps que le réactif le plus sûr pour décéler 
la présence du principe amylacé est l’iode. Toutefois l’expérience nous 
fournit à cet égard un renseignement précieux. Dans certains cas, le 
contact de l’iode détermine immédiatement la coloration bleue carac¬ 
téristique de l’iodure d’amidon; en d’autres circonstances, l’addition 
d’un acide est nécessaire. Frappé de cette différence, M. Nagéli a cru 
devoir affirmer que la membrane des cellules n’était pas, comme on 
l'avait cru, constituée uniquement par le principe amylacé, mais qu’elle 
se composait de deux substances: la granulose ou amidon chimique¬ 
ment pur, et la cellulose ou amidon impur. En s’associant en diverses 
proportions, ces deux substances granulose et cellulose donneraient 
lieu ci des composés variables quant à leur réaction. Pure, la granulose 
serait l’amyloïde bleuissant immédiatement au contact de l’iode seul. 
Une addition de cellule, la transformerait en mesamylin exigeant pour 
bleuir l’intervention de l’acide sulfurique. Une plus forte proportion 
de cellulose constituerait le dysamilin qu’il faut traiter préalablement 
par l’acide nitrique pour obtenir la coloration bleue par l’iode. 
L’amyloïde, le mesamylin et le dysamilin peuvent à leur tour se 
mélanger en proportions diverses et constituer le gelin qui se gonfle 
dansl’eau froide, lemedullin qui se ramollit sans gonflement, le lignin. 
qui ne dissout que dans les acides concentrés. Celte classification 
savante perd de son autorité quand on la soumet au contrôle de l’expé¬ 
rience. Il est très-difficile, en effet, de saisir les limites où l’amyloïde 
cesse d’exister pour faire place au mesamylin et au dysamilin ; et, quant 
à ce qui concerne la distinction du gelin, du medullin et*du lignin, 
les lignes de démarcation sont illusoires. N’est-il pas alors rationnel de 
rejeter des dénominations qui ne satisfont pas aux exigences des faits, 
et, puisque les nuances si délicates de la composition chimique nous 
échappent, de nous en tenir à l’élude purement organographique. 
