DE LA CELLULE VÉGÉTALE. 
415 
que depuis peu d’années. La plus simple observation suffit pour faire 
distinguer dans les gros grains d’amidon des stries tantôt concentriques 
si le grain est arrondi, tantôt excentriques si le grain est allongé ou 
ovale. En faisant l’historique de l’amidon, nous avons indiqué les prin¬ 
cipales explications données de ces apparences. 
Mais depuis que l’action de la lumière polarisée d'une part, et la 
connaissance plus approfondie de l’organisation cellulaire de l’autre, 
ont révélé dans cette structure du grain d’amidon l’existence de plu¬ 
sieurs couches superposées, les observateurs n’ont plus hésité [qu'entre 
deux hypothèses: les couches se produisent-elles de l’intérieur à l’exté¬ 
rieur par dépôts externes successifs, ou de la circonférence au centre 
par dépôts internes? Le vrai n’est ni dans l’une ni dans l’autre hypothèse, 
et c’est ce qu'un examen plus délicat permet d’établir. Si l’on fait 
agir sur un grain de fécule du ferment de salive ou une dissolution de 
chlorure de chaux, on arrive à se faire une idée très-nette de la struc¬ 
ture de ce grain. L’action des réactifs, celle du chlorure spécialement, 
étant très-lente, il faut attendre quelquefois plusieurs semaines avant 
d’observer; mais alors aussi la vision est plus nette et plus distincte. 
Après un laps de temps convenable, le grain nous apparaît comme 
constitué par des couches plus ou moins épaisses, séparées par des 
intervalles où l’action du réactif paraît s’être exercée plus spécialement 
en dissolvant une matière moins consistante. Dans les grains arrondis, 
il est assez ordinaire que les couches soient d’une épaisseur à peu près 
uniforme; mais dans les grains allongés il en est autrement. Le point 
organique autour duquel s’étendent les couches est placé excentrique¬ 
ment, d’où il résulte que dans un certain sens l’épaisseur des couches 
devient très-considérable. Dans ce cas, au lieu d’offrir une composition 
homogène, on voit qu’elles se dédoublent en deux ou trois couches 
secondaires, séparées comme les couches primaires par des intervalles. 
Plus le grain est gros, plus il est excentrique, et plus ces subdivisions, 
en couches de première formation et en couches de seconde formation, 
sont nombreuses et perceptibles. En présence de ees phénomènes, 
il est difficile d’admettre l’hypothèse d’une multiplication de couches 
par simples dépôts successifs. Si cette explication suffit quand il s’agit 
des couches primaires, la formation de couches secondaires au sein des 
