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ESSAI SUR LA CONSTITUTION 
DES ENVELOPPES CELLULAIRES. 
L’existence d’une enveloppe propre à chaque cellule est assez facile 
à constater dans un grand nombre de cas ; c,est ce qui a lieu par 
exemple lorsque les cellulles d’un tissu jeune ou en voie de formation 
se dissocient les uns des autres, ou bien encore lorsqu’on a affaire à 
des cellules dont la destinée est de vivre isolées, sans lien les unes avec 
les autres : telles sont les utricules qui constituent les grains de pollen, 
les spores des cryptogames etc. Mais en ce qui concerne ce dernier 
genre d’organes, il a été fait une objection qui mérite d’être exami¬ 
née. Partant de cette idée que toute cellule possédait une enveloppe 
de cellulose, on a refusé aux grains de pollen et aux spores qui pa¬ 
raissent en être dépourvus la dénomination de cellule. Nous ne sau¬ 
rions admettre cette exclusion. Que dans les tissus cellulaires, composés 
de cellules adhérentes, la cellulose soit toujours au moins pendant une 
certaine période de leur existence un élément constant, nous ne le 
nions pas : mais, lorsque plus tard, la substance des enveloppes cellu¬ 
laires est imprégnée de matières ligneuses qui en modifient la com¬ 
position au point de ne plus accuser aucune réaction cellulosique, fau¬ 
dra-t-il alors refuser le nom de cellules aux utricules ainsi modifiés? 
Evidemment non. La composition chimique de l’enveloppe pas plus 
que celle du contenunepeut donc suffire quand il s’agit d’organes vivants 
pour établir des distinctions sérieuses. Ce qu’il faut considérer surtout, 
c’est la forme anatomique de l’élément, son rôle physiologique. Les 
forces vitales ont leurs lois spéciales qui ne sont pas celles de la chimie, 
et vouloir en faire abstraction pour ne considérer que ces dernières dans 
une question où il s’agit spécialement d’étudier leur rôle et leur mode 
d’agir, ce serait s’exposer à de singulières illusions. Pour nous, la cel¬ 
lule est cet organe élémentaire essentiellement composé d’une enve¬ 
loppe close et d’un contenu, au sein duquel s’élaborent divers produits 
appelés à concourir au grand acte de la production des tissus orga¬ 
nismes plus compliqués, soit qu’elles remplissent ce rôle dès leur nais¬ 
sance, soit qu’elles doivent être placées dans des circonstances spéciales 
