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ESSAI SUR LA CONSTITUTION 
lement que chaque cellule possède trois membranes étroitement su¬ 
perposées, et nous verrons bientôt que si l’existence de l’une d’elles, 
l’intérieure, a pu être contestée, l’existence des deux autres est un fait 
assez constant. Mais il arrive souvent aussi, et dans certains tissus 
spéciaux, c’est le cas normal, on peut apercevoir quatre, cinq ou plu¬ 
sieurs couches distinctes. Nous ne pouvons avoir la prétention d’exa¬ 
miner toutes les circonstances particulières dans lesquelles s’exerce 
l’activité vitale de la cellule. Ce n’est pas d’ailleurs le nombre plus ou 
moins considérable de couches qui importe; il ne s’agit point de 
savoir si chacune de ces couches ou membranes a une fonction rigou¬ 
reusement déterminée, puisque nous n’avons jusqu’à présent aucun 
moyen de la préciser ; il est beaucoup plus rationnel de chercher la loi 
qui préside à la multiplication des enveloppes, dans quelles conditions 
générales elles se constituent, et de suivre les phases diverses de leur 
développement. 
En procédant dans cette étude de l’intérieur à l’extérieur, la première 
couche membraniforme dont nous avons à nous occuper est, grâce aux 
travaux de M. Hugo Molli devenu, le point de départ d’une théorie cé¬ 
lèbre dans la science. M. Hugo Molli admet que, dès l’origine, le proto¬ 
plasma cellulaire est renfermé dans un sac parfaitement clos, constitué 
par une substance azotée comme son contenu. L’ensemble constituerait 
ce qu’il appelle l’utricule primordiale. 
Pendant la première période de croissance, il n’y aurait pas d’autre 
membrane utriculaire que la membrane azotée; mais elle ne tarderait 
pas à sécréter sur sa surface externe une ou deux couches de cellulose, 
et la cellule, lors même qu’elle serait encore susceptible de s’accroître 
en volume, aurait acquis néanmoins sa constitution définitive. Dans 
cet ordre d’idées, les grains de pollen, les spores des cryptogames 
n’étant point revêtus d’une enveloppe de cellulose, sont restés à l’état 
d’utricule primordiale, et ne méritent point le nom de cellules par¬ 
faites. Il y aurait arrêt de développement : toute cellule parfaite, au 
contraire, débute par naître sous forme d’utricule primordiale, et la 
membrane qui est spéciale à celle-ci subsiste pendant toute la vie cel¬ 
lulaire, bien que souvent à peine distincte, tant est grande son union 
avec celle des membranes de cellulose qui est la plus interne. Les réac- 
