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LE CHANT DES MOLLUSQUES 
de rappeler ; niais, le savant vulgarisateur français ayant fait 
remarquer que le colimaçon sait très bien choisir le fruit le 
mieux à sa convenance sur un arbre, et la grappe de raisin que 
l’horticulteur cultive avec soin, il a donc en partage un juge¬ 
ment, une comparaison, une appréciation intelligente ; de plus, 
il n’est pas muet, comme on le prétend, pas plus d’ailleurs que 
beaucoup d’autres mollusques considérés comme tels. Je les 
indique ci-après. 
Le bruit que fait entendre l 'Hélix s’entend le plus souvent 
la nuit. C’est un son assez intense, puisqu’on le perçoit d’une 
chambre à une autre, périodique et comparable aux sons mu¬ 
sicaux qu’on obtient lorsqu’on frotte avec un doigt mouillé les 
bords d’un verre à boire. 
On a essayé d’expliquer comment un vulgaire escargot pou¬ 
vait produire ce bruit singulier. On a émis l’idée qu’il était le 
résultat du broyage des aliments par la radule de l’animal : 
on sait que la radule est la langue des escargots. Elle est en 
forme de ruban et recouverte d’une multitude de petites dents, 
bien rangées systématiquement. On en compte ij.ooo chez 
['Hélix aspersa, <1.000 chez l ’Hélix vigneronne , etc. 
C’est une véritable râpe, complètement soudée à la lèvre in¬ 
férieure et animée d’un mouvement de déglutition, de va-et- 
vient, d’avant en arrière. Elle frotte, en même temps, sur la 
lèvre supérieure, laquelle est armée d’une denture coupante 
qui, elle, reste fixe. Ces dents supérieures ne servent pas au 
broyage des plantes ni à celui des autres denrées ; elles s’im¬ 
plantent dans celles-ci pour les maintenir, pendant que la 
radule râpe la matière et l’entraîne dans la bouche. 
11 est facile d’observer les mouvements que je viens de rap¬ 
peler, au moyen d’une plaque de verre préalablement frottée 
avec une tranche de fruit ou de l’eau bien sucrée, et sur laquelle 
on place un escargot bien vivant. Par transparence, on observe 
facilement les agissements de l’animal. 
C’est par ce perpétuel mouvement sur les roches décompo¬ 
sées à leur surface que le mollusque absorbe la chaux qui lui 
est nécessaire pour construire sa coquille, car ce qu’il trouve 
dans les plantes n’est pas suffisant. 
Le mouvement de la radule ne produit aucun bruit appré¬ 
ciable. 
