MÉCANISME INTIME 
DE LA PRODUCTION DE LA LUMIÈRE 
CHEZ 
LES ORGANISMES VIVANTS 
PAR 
M. Raphaël DUBOIS 
Professeur <le Physiologie générale à l’Université de Lyon. 
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Les êtres lumineux se rencontrent à presque tous les degrés 
de l’échelle des organismes vivants, depuis l'intime microbe 
jusqu'au vertébré. Ils vivent dans les milieux les plus divers : 
dans l’air, dans la terre et dans l’eau, sur tous les points du 
globe et jusqu’au fond des abîmes de la mer. 
Depuis la plus haute antiquité, ce merveilleux phénomène 
naturel a bien souvent excité la verve des poètes et beaucoup 
plus encore la curiosité d’innombrables savants, et non des 
moindres. 
Tous ceux qui ont vu seulement la « lumière volante » des 
lucioles ont été frappés d’étonnement et d’admiration. La 
bibliographie concernant cette question est énorme : à elle 
seule elle exigerait un fort volume. Déjà, en i 835 , Ehrenberg 
ne cite pas moins de 436 auteurs qui se sont occupés des ani¬ 
maux lumineux de la mer, exclusivement, et - , en 1887, Henri 
Gadeau de Kerville mentionne les travaux de 3?.6 chercheurs 
connus à cette époque, qui ont écrit sur les insectes lumi¬ 
neux. Le nombre de ces derniers pourrait facilement, aujour¬ 
d’hui, être porté à 5 oo. Par ces deux citations, on peut juger 
du nombre colossal de recherches se rattachant à l’étude 
de la biophotogenèse, qui constitue un des chapitres les plus 
intéressants de la physiologie générale, c’est-à-dire de l’étude 
des phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végé¬ 
taux. Sa place est marquée à côté de celle de la bioélectrogenèse 
Soc. Linn., t. ix, 1913. 9 
