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MÉCANISME INTIME DE LA PRODUCTION DE LA LUMIÈRE 
ou production de l’électricité et de la biothermogenèse, ou 
production de la chaleur, par les organismes vivants. 
Le nombre des hypothèses émises pour expliquer le secret de 
ce phénomène merveilleux est également considérable et, pris 
dans leur ensemble, les travaux et les hypothèses témoignent à 
la fois, non seulement de l’intérêt que les savants ont attaché 
de tout temps à la solution de ce problème, mais encore de son 
excessive difficulté. Pour certains naturalistes, elle paraissait si 
ardue, si impénétrable, et tellement hors de portée de la saga¬ 
cité du commun des savants, que le professeur Joubin, dans la 
conférence qu’il fit à l’occasion de l’inauguration du Musée 
océanographique à Monaco, en 19x1, ne craignait pas d’affir¬ 
mer publiquement qu’il faudrait un autre Becquerel pour 
déchiffrer cette énigme. 
Le problème est résolu aujourd’hui de la manière la plus 
complète (1). 
Les désaccords qui avaient surgi entre les observateurs et les 
expérimentateurs étaient venus souvent, presque toujours 
même, de ce qu’ils n’avaient envisagé que des cas particuliers. 
C’est ainsi que les anatomistes surtout ont fait jouer chez les 
insectes un rôle capital aux trachées, que quelques-uns allaient 
jusqu’à comparer à des tuyaux de forge embrasant le proto¬ 
plasme ! Ils ne songeaient pas sans doute que dans l’immense 
majorité des êtres lumineux les trachées font défaut et que 
l’œuf de l’insecte photogène lui-même brille avant même 
d’avoir été fécondé, d’une luminosité qui lui est piopre, comme 
je l’ai jadis démontré (2). 
C’est pour remédier aux graves inconvénients des études 
(1) J’en ai apporté la preuve au Congrès international de Zoologie de 
Monaco, où des expériences concluantes ont été faites publiquement, en 
présence de M. le D r Richard, directeur du Musée, et des personnes qui 
avaient bien voulu se rendre, pour y assister, à l’aquarium du Palais Océano¬ 
graphique. Les résultats annoncés dans ma communication ont été rigoureu¬ 
sement conformes à ceux que j’ai montrés à l’aquarium de Monaco. Us 
avaient été antérieurement contrôlés par une Commission académique, com¬ 
posée de MM. Bouchard, d’Arsonval, Dastre, Henneguy, réunie à cet effet 
au laboratoire de physiologie de la Sorbonne. Enfin, à plusieurs reprises, 
les mêmes faits avaient été l'objet de démonstrations expérimentales pu¬ 
bliques, particulièrement à l’Ecole militaire de Santé de Lyon. 
(a) De la fonction photogénique chez les œufs du Lampyre (Bull. Soc. 
Znol. de France, t. Nil, 1887). 
