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MÉCANISME INTIME DE LA PRODUCTION DE LA LUMIÈRE 
Dès i 885 , j'avais établi que, chez les insectes, la production 
de la lumière se poursuit pendant un certain temps, après que 
l’on a fait disparaître toute trace d’organisation cellulaire (i). 
En outre, j’avais séparé deux substances qui ne brillaient 
ni l’une ni l’autre, au contact de l'air, quand elles étaient sépa¬ 
rées, mais qui émettaient de la lumière quand on les mélan¬ 
geait. 
Il n’y avait pas d’oxydation directe, bien que la présence de 
l’oxvgène fût nécessaire à l’exercice de la fonction photogène. 
Chez l’animal entier (Pyrophorus noctilucus) ou dans l’or¬ 
gane lumineux considéré isolément, je reconnus, de plus, que 
l’une des deux substances photogènes se comporte comme une 
zymase et que, dans son essence même, le phénomène ultime, 
fondamental, de toute lumière physiologique, est, en dernière 
analyse, réductible à un processus zymasique (i). 
Plus tard, j'ai pu établir que la zymase photogène à laquelle 
j’ai donné le nom de Luciférase, est oxydante, et qu’elle peut, 
dans la réaction photogène, être remplacée par un peu de 
permanganate de potasse. 
La détermination de la nature du second principe photogène 
auquel j’ai donné le nom de luciférine, était particulièrement 
difficile à établir au moyen des insectes, dont les organes lumi¬ 
neux sont de très petites glandes à sécrétion interne (2). 
11 n’en est plus de même avec la Pholade dactyle, qui sécrète 
extérieurement un abondant mucus lumineux et dont le siphon 
renferme, en outre, en réserve, une faible portion de substances 
photogènes. 
On peut résumer de la façon suivante les expériences que j’ai 
faites autrefois et que j’ai répétées en les complétant et en recti¬ 
fiant certains points dans ces temps derniers ( 3 ) : 
a) Le siphon de la Pholade dactyle, contenant les glandes 
(1) V. Elatérides lumineux. 
(2) Par l’étude ontogénique et phylogénique de la fonction biophotogé- 
niquc. j’ai établi que, chez les animaux métazoaires, les organes photogènes 
sont toujours d’origine ectodermique. Quand ils ne sont pas représentés 
simplement par l’épiderme (méduses), ce sont des glandes à sécrétion externe 
(myriapodes, mollusques, crustacés) ou à sécrétion interne (insectes, mol¬ 
lusques, poissons (C. R. Acad. Sc., t. CLVI, p. 7.^0, iqi 3 ). 
( 3 ) Nouvelles recherches sur la lumière physiologique (C.. R. Acad. Sc., 
t. CLIII, p. 690, Paris, 1911). 
