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LES HERBORISATIONS DE J.-J. ROUSSEAU 
sont pleines de bizarreries et d’énigmes. Sa mentalité, sa psy¬ 
chologie a été et sera encore étudiée tour à tour par les philo¬ 
sophes, les physiologistes et les psychiatres ; elle trouve en 
quelque sorte son expression dans le quatrain bien connu, qu’il 
ne manquait jamais de placer en tête de ses lettres : 
Pauvres aveugles que nous sommes ! 
Ciel, démasque les imposteurs, 
Et force leurs barbares cœurs 
A s’ouvrir aux regards des hommes ! 
Mais nous n’avons point à discuter ici la psychologie ni la 
pathologie de Jean-Jacques Rousseau. Du philosophe, du mu¬ 
sicien et du botaniste, c’est ce dernier seul qui nous intéresse, 
surtout en ce qui concerne les séjours qu’il fit à Lyon et aux 
alentours. 
Séjours et excursions ! On peut bien en parler à propos de 
Rousseau, dont la vie n’a été qu’une longue suite de pérégri¬ 
nations et de déplacements, à tel point qu’on l’a surnommé 
le Voyageur perpétuel, et que lui-même rappelle à plusieurs 
reprises sa « manie ambulante ». 
C’est à la fin de 1781, à l’âge de dix-neuf ans, que Jean- 
Jacques vint à Lyon pour la première fois ; il ne fit d’ailleurs 
qu’y passer, en compagnie de M. Le Maître, maître de cha¬ 
pelle de la cathédrale d’Annecy. Les deux voyageurs descen¬ 
dirent dans la rue Sirène, à l’hôtel de Notre-Dame de Pitié (1). 
Il y revint seul, deux ou trois mois après, au début de 1782 ; 
c’est alors qu’il eut, sur la place Bellecour, les deux rencontres 
dont il parle dans ses Confessions ; en 1735, nouveau passage 
de Jean-Jacques à Lyon. 
Le 26 avril 17/10, Rousseau revint à Lyon, pour la quatrième 
fois, en qualité de précepteur des enfants de M. Jean Bonnot 
de Mably, grand prévôt de la maréchaussée des provinces du 
Lyonnais, Forez et Beaujolais ; il y commit, comme il l’a écrit 
lui-même, le larcin de quelques bouteilles de vin blanc d’Ar- 
hois, et y resta jusqu’en avril 17/11, où il quitta son poste assez 
brusquement, lorsqu’il se rendit compte de son insuffisance 
comme précepteur ; il revint à Lyon en 1 743-44 - 
(1) La maison existe toujours; une inscription, placée dans la cour inté¬ 
rieure, rappelle les divers passages de Rousseau dans l’hôtel. 
