A LA GRANDE CHARTREUSE ET AU MONT PILAT 
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petite, qu’il avait crayonné sur les murs quelques maximes, 
« d’une vanité morbide », remarque le D r Lacassagne, et dont 
le D r Potion nous a conservé très scrupuleusement le texte (i). 
C’est de Bourgoin, le 2 décembre 1768, qu'il écrivait à 
Mme la Présidente de Veux a, une des nombreuses admiratrices 
de son génie et de ses œuvres : « J’aime cent fois mieux voir, 
dans l’émail des prés, des guirlandes pour les bergères, que 
des herbes pour des lavements ! » Cette boutade montre bien 
l’idée que Rousseau se faisait de la botanique, un plaisir, une 
distraction, une occupation agréable en même temps qu'une 
étude sérieuse, mais non une science utilitaire, car il n’aimait 
ni les médecins, ni leurs médecines (2) ! 
Dans le courant du même mois de décembre, Jean-Jacques, 
auquel le climat rigoureux et marécageux de Bourgoin ne con¬ 
venait guère, tomba sérieusement malade et dut recevoir, pres¬ 
que malgré llii, les soins dévoués du jeune D r Meymer, qui 
lui conseilla de changer de résidence et d'aller en un lieu plus 
salubre respirer un air pur et sain. 
Une petite gentilhommière, appelée Monquin, sur le terri¬ 
toire de Maubec, à 2 kilomètres seulement de Bourgoin, fut 
mise par ses propriétaires, le marquis et la marquise de Cé- 
zarges, à la disposition de Rousseau, qui s’y installa le 1" fé¬ 
vrier 1769. Dès la fin du mois, sa santé s’y améliora beaucoup, 
et, le 28, il écrivait à Dupeyrou : « ...M. Séguier, célèbre par 
le Plantæ Veronenses, que vous avez peut-être, ou que nous 
devriez avoir, vient de m’envoyer des plantes qui m’ont remis 
sur mon herbier et sur mes bouquins. Je suis maintenant trop 
riche pour ne pas sentir ce qui me manque. Si, parmi celles 
que nous promet le Parolier, pouvaient se trouver la grande 
Gentiane pourprée, le Thora Valdensium, YEpimedium, et quel¬ 
ques autres, le tout bien conservé en fleurs, je nous avoue que 
ce cadeau me feroit le plus grand plaisir, car je sens que, mal¬ 
gré tout, la botanique me domine. J’herboriserai, mon cher 
(1) Lacassagne, op. cil., p. 7 ; Potton, op. cil. Celle chambre a été con¬ 
servée, en l’étal où J.-J. Rousseau l'habitait, jusqu’en i8/|0. 
(2) Celte boutade est à opposer à celte d’Alphonse K vnn : « La botanique 
est l'art de dessécher les plantes entre deux feuillets de papier brouillard, et 
de les injurier en grec et en latin ! » On sait que le satirique auteur de 
Sous les Tilleuls et des Guêpes n’aimait que la botanique pratique et horti¬ 
cole, et non la botanique d’herbier, affectionnée au contraire par Rousseau. 
