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ECOLES CENTRALES ET JARDINS BOTANIQUES 
A Roanne, existait aussi un collège florissant, fondé sous 
Louis XIII par le Père Jacques Cotton, de Néronde, frère du 
célèbre confesseur d’HEMu IV, et dirigé par les Jésuites jus¬ 
qu’en 1762, puis, jusqu’en 1793, par les missionnaires de Saint- 
Joseph, communément appelés les Josephistes, qui possédaient 
aussi un établissement à Lyon. 
Survint la Révolution. L’Assemblée Constituante (5 mai 1789- 
3 o septembre 1791) n’eut pas le temps de s’occuper de la réor¬ 
ganisation de l’Instruction publique, et ce fut seulement l’As¬ 
semblée législative (i er octobre 1791-20 septembre 1792) qui 
supprima, par son décret du 18 août 1792, toutes les corpora¬ 
tions, même celles vouées à l’enseignement officiel ou libre. 
Malgré cela, beaucoup d'anciens établissements continuèrent 
à subsister tant bien que mal, jusqu’à ce que la Convention 
Nationale (21 septembre 1792-26 octobre 1796) ait pris, comme 
nous allons le dire, toutes les mesures relatives à l’organisation 
des nouvelles écoles. 
Malheureusement, sous le régime de la Terreur (2 juin 1793- 
27 juillet 1794), qui caractérisa la seconde année du gouver¬ 
nement de la Convention, de grands dégâts furent commis 
par la populace dans les bibliothèques publiques et privées, à 
tel point que, dès le 4 brumaire an II (26 octobre 1793), la 
Convention dut décréter précipitamment, sur la proposition 
intelligente, mais tardive, de Gilbert Romme, député du Puy- 
de-Dôme, la défense de détruire ou mutiler, sous prétexte de 
faire disparaître les derniers « signes extérieurs de la féoda¬ 
lité », les livres, manuscrits et objets d’art ! 
Ce n’est que le 27 brumaire an III (17 novembre 1794) qu’un 
premier décret, concernant d’ailleurs l’enseignement primaire 
seul, vint réorganiser l’instruction publique. 
Trois mois plus tard, le 7 ventôse an III (2& février 1790), 
la Convention décréta, sur la proposition de Lakanal, la créa¬ 
tion d 'Ecoles centrales (à raison d’une école par 3 oo.ooo habi¬ 
tants) destinées à remplacer « tous les anciens établissements 
consacrés à l’instruction sous le nom de collèges », y compris 
les Universités ! 
Remarquons que, malgré les décrets du 18 août 1792 et du 
7 ventôse an III, quelques-uns de ces anciens établissements 
trouvèrent moyen de subsister, notamment des écoles de mé- 
