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ECOLES CENTRALES ET JARDINS BOTANIQUES 
organes d’un second degré d’enseignement ; mais elles n’y sont 
pas des écoles d’enseignement secondaire, en ce sens qu’elles 
ne conduisent pas à un troisième degré plus élevé d’enseigne- 
ment. En fait, la loi de l’an III ne créait et n’organisait que 
deux degrés d’enseignemenl, celui des Ecoles primaires pour 
la masse, celui des Ecoles centrales pour une élite ». 
On s’aperçut donc vile que la loi de ventôse an 111 avait 
besoin d’être modifiée ; et bientôt, le 3 brumaire an IV (a 5 oc¬ 
tobre 179b), une nouvelle loi, proposée par Daunou, fut votée 
qui organisait l’Institut de France, qui créait les Ecoles d’en¬ 
seignement supérieur (1), dont l'utilité se faisait sentir, au- 
dessus des Ecoles centrales, et qui réduisait le nombre de ces 
dernières en même temps qu’elle modifiait leur programme 
de la manière suivante : Chaque Ecole centrale devait avoir 
seulement une dizaine de cours, et partant une dizaine de pro¬ 
fesseurs, au lieu de treize ; et ces dix cours, au lieu de s’offrir 
à l’élève selon ses préférences et sans distinction d'âge, étaient, 
très arbitrairement d’ailleurs, répartis en trois groupes super¬ 
posés : i er groupe, pour les élèves de 12 à i4 ans, dessin, 
histoire naturelle, langues anciennes et langues vivantes ; 
2® groupe, pour les élèves de \!\ à 16 ans, mathématiques, phy¬ 
sique et chimie ; 3 e groupe, pour les élèves de 16 à 18 ans, 
grammaire, belles-lettres, histoire et législation. Il était, en 
outre, stipulé que chaque Ecole centrale devait être pourvue 
de cabinets de physique, chimie et histoire naturelle, et d’un 
jardin botanique. 
Ce fut donc, en définitive, seulement sous le Directoire 
(27 octobre 1795-10 novembre 1799) et sous le Consulat (11 no¬ 
vembre t 799-18 mai 180/1) que les Ecoles centrales purent s’or¬ 
ganiser et fonctionner. 
Leur organisation fut plutôt lente et diflicile, puisque, en 
1799, sur 86 écoles prévues, 45 existaient. 
Leur fonctionnement fut aussi plutôt défectueux, et l’on peut 
(.1) Ces établissements d'enseignement supérieur, distribués en plusieurs 
catégories, restèrent d’ailleurs pour la plupart à l’état de projet, jusqu'au 
moment de l'organisation de l’Université de France par Bonaparte. On se 
contenta de ceux qui existaient déjà (v. le renvoi précédent), en y ajoutant 
les Ecoles dites d’Artillerie, des Ingénieurs militaires, des Ponts et Ctiaussées, 
des Mines, des Ingénieurs de vaisseaux, de Navigation, de Marine. 
