66 UNE EXCURSION AU GLACIER DE TÈTE-ROUSSE 
et qui plongent de 60 degrés vers le mont Blanc présentent une 
série de seuils de cuvettes, comme l’indique la base rocheuse 
observée sous le glacier en 1892. 
Le glacier de Tête-Rousse, comme presque tous les glaciers 
alpins, est en recul ; sa superficie actuelle n’est plus que de 
10 hq. 30 : la carte du capitaine Mieulet (1864) indique que l’arête 
rocheuse qui le sépare aujourd’hui du glacier de la Griaz était 
cachée sous la glace et que ces deux glaciers étaient alors réunis ; 
11 en était encore de même en 1875, d’après la carte de VioLlet- 
le-Duc. De plus, la carte de Mieulet indique aussi une avancée 
du glacier dans le couloir Bossonney : le glacier de Tête-Rousse 
qui constitue aujourd’hui un glacier de cirque, devait constituer, 
il y a une quarantaine d’années, un glacier suspendu, et, aux 
périodes antérieures, il devait participer à l’extension que nous 
avons signalée, du glacier de la Griaz. 
Après la catastrophe du 12 juillet 1892, on constata que le 
front du glacier, sur une hauteur de 50 mètres et une largeur de 
158 mètres, avait été arraché isous la poussée de l’eau. Dans la 
paroi semi-circulaire de la dépression ainsi mise à jour, s’ou¬ 
vrait une cavité de forme ovale, de 38 mètres de diamètre sur 
20 mètres de haut. Les parois de la glace de cette cavité étaient 
admirablement polies, comme cela arrive au lac de Mayelen ou 
dans les petits entonnoirs remplis d’eau du Gorner : il y avait 
donc eu là un lac intraglaciaire dont rien ne pouvait faire pré¬ 
voir l’existence, puisque c’était un fait nouveau sans précédents 
connus dans l’histoire du glacier. Cette première cavité donnait 
accès à deux couloirs, celui de droite obstrué par des glaces 
éboulées, celui de gauche, long de 85 mètres environ, avec une 
pente moyenne de 35,6 %, aboutissait au bas d’une cavité cylin¬ 
drique, d’un puits à ciel ouvert, de section elliptique (3970 mq.), 
de 35 mètres de profondeur moyenne et de 49 m. 80 de grand 
axe sur 29 m. 60 de petit axe (1). Cette cavité supérieure, invi¬ 
sible de la vallée, résultait de l’effondrement de la couche supé¬ 
rieure du glacier : le fond était encombré de morceaux de glaces. 
Le lac intraglaciaire, comme l’indiquait la nature des parois, 
(1) Toutes les données numériques qui diffèrent souvent de celles des 
différents observateurs qui ont écrit sur Tête-Rousse sont celles résultant 
des mesures effectuées par M. Mougin. 
