UNE EXCURSION AU GLACIER DE TETE-ROUSSE 67 
l’avait rempli jusqu’à 5-10 mètres au-dessous du niveau supé¬ 
rieur. Les parois, au-dessus de ce niveau de l’eau, étaient con¬ 
stituées par une série de couches horizontales pouvant atteindre 
jusqu’à 1 mètre d’épaisseur et qui représentaient les couches 
successives de neige tombée sur le glacier. 
On peut évaluer à 200.000 mètres cubes le volume de la masse 
d’eau renfermée dans ces deux poches (i) qui, en moins d’une 
demi-heure, est descendue du glacier de Tête-Rousse à la vallée 
de l’Arve, causant les désastres que l’on sait, recouvrant de boue 
presque liquide, de débris de toutes sortes la gorge des Bains 
et la plaine du Fayet, sur une superficie de 77 hectares. Le' 
volume de ces alluvions arrachées aux rives du torrent de Bion- 
nassay et du Bon-Nant, atteignait près de 1.000.000 de mètres 
cubes. La moitié environ de cette masse d’eau, c’est-à-dire 
100.000 mètres cubes, s’écoula directement dans l’Arve, ne pro¬ 
duisant à Genève, au dire des riverains, qu’une élévation du 
niveau de 10 centimètres ; l’autre moitié imbibait les alluvions 
boueuses déposées par le torrent. 
La cavité supérieure pouvait communiquer avec d’autres 
cavités intraglaciaires situées plus à l’Est, car une arcade de 
25 mètres de hauteur s’ouvrait sur les parois orientales de cette 
cavité. Il est probable que l’effondrement du toit de glace et de 
neige de cette cavité supérieure a été la cause occasionnelle de 
la catastrophe qui se serait toujours produite tôt ou tard, car le 
front du glacier, s’amincissant tous les ans, aurait fini par céder. 
L’effondrement brusque expliquerait mieux pourquoi la portion 
antérieure du glacier a été projetée avec une violence telle, que 
l’on n’a relevé de traces de l’avalanche die glaces qu’à une 
centaine de mètres en avant. 
La formation de ce lac intraglaciaire a préoccupé un grand 
nombre de savants. M. Peloux croit que ce sont simplement 
d’anciens entonnoirs ou moulins de glacier qui se seraient succes¬ 
sivement agrandis et déformés en s’approchant du front du gla¬ 
cier, en même temps que leur axe, de vertical, serait devenu 
horizontal : mais la superficie du glacier de Tête-Rousse est bien 
(1) Le volume intérieur total de ces deux cavités était de 243.000 mètres 
cubes, mais il y en avait une partie occupée par de la glace. 
