UNE EXCURSION AU GLACIER DE TÈTE-ROUSSE 69 
Pour M. Mougin, la formation des poches intraglaciaires et 
l’accumulation de l’eau à l’intérieur s’expliqueraient de la ma¬ 
nière suivante : Alors que la vitesse moyenne du glacier est de 
0 m. 65, au front, c’est-à-dire à l’extrémité occidentale, elle 
atteint 1 m. 60. La pente devient, en outre, considérable, de 
sorte que le glacier tend à se disloquer et à se crevasser, surtout 
en son milieu. Par suite du mouvement de translation plus rapide 
du front aval, par rapport à la paroi amont de la crevasse reliée 
au glacier, celle-ci s’agrandit par écartement mécanique des 
deux parois, écartement qui peut atteindre 0 m. 01 par mois, 
sans que, par suite de sa plasticité, la glace se brise sur tout le 
front du glacier. Il se produit donc ainsi une cavité, de volume 
sans cesse croissant, qui arrête tous les filets d’eau qui peuvent 
ruisseler à la surface du glacier. L’observation a montré la pro¬ 
duction de telles crevasses,en 1899 et en 1901, et a aussi permis 
de constater que ces filets d’eau étaient à une température supé¬ 
rieure à 0 degré (0°1 à 0°3 et même 0°5 sous 1 mètre de moraine), 
bien que coulant sur la glace. Ces filets d'eau, comme les cours 
d'eau des moulins’ de glacier, déterminent donc une fusion 
des parois de la crevasse et contribuent ainsi à augmenter la 
capacité de la poche. La surface de l’eau peut geler chaque nuit 
(car la moyenne de la température à Tête-Rousse est de — 7°) et 
les neiges peuvent s’accumuler pendant l’automne et l’hiver sur 
cette croûte solide en couches assez épaisses pour protéger contre 
le gel la masse d’eau liquide invisible, restée en profondeur (1). 
Chaque année, cette masse d’eau s’augmente, en même temps 
que la poche s’approche davantage du front du glacier, jusqu’au 
jour où la paroi d’aval, devenue trop faible, cédera sous la poussée 
du liquide et livrera brusquement passage à une masse d’eau 
d’une puissance énorme (2). 
(1) Eu 1903, la température de l’eau remplissant la crevasse était supé¬ 
rieure à 0” : à 10 mètres de profondeur 0°0125 et à 40 mètres de profon¬ 
deur + 0°025; il est probable qu’en hiver, malgré les températures minima 
de — 20 <> 5 (— 9’6 en moyenne pour les neuf mois d’hiver), une partie de 
cette eau reste à l’état liquide, car une épaisseur de 6”84 de neige tassée 
suffit pour préserver du gel les couches sous-jacentes à Tête-Rousse et 
à 15 mètres de profondeur la température du glacier, été comme hiver, 
est de 0‘. 
(2) L’accident de Tête-Rousse parait tout à fait comparable à ceux qui 
se sont produits en août 1900 et le 22-23 août 1903 au glacier du Tungsberg- 
