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SUR LIMPORTAJiCE 
École avec le titre d’ingénieur et avait dirigé pendant longtemps 
des travaux de mine, d’abord en Alsace, ensuite à Pontgibaud, en 
Auvergne. En 1834, à la création de la Faculté des sciences de 
Lyon, il fut nommé professeur de géologie. Fournet était avant 
tout un minéralogiste ou mieux suivant l’expression actuelle, un 
pétrographe. Ses longues recherches minières l’avaient initié aux 
actions réciproques des roches éruptives ou des matières flloniennes 
et des terrains encaissants ; esprit puissant et original, il avait 
conçu pour expliquer ces curieux phénomènes d e métamorphisme et 
à'endomorphisme des théories toujours pleines d’intérêt, qu’il ex¬ 
posait à ses auditeurs avec un enthousiasme communicatif. Ses idées 
théoriques sur la feldspathisation et la silicification des roches ne 
marquent pas de points de contact avec les idées pétrographiques 
actuelles. 
Fournet était aussi un stratigraphe de premier ordre ; non 
content d’explorer la vallée du Rhône, objet pi’incipal de ses 
préoccupations, il visitait aussi l’Auvergne, les Alpes et poussait 
jusque dans le Languedoc, où il révélait, de concert avec Graaff, 
les richesses de Y oasis paléozoïque de Cabrières. 
Dans ses cours de la Faculté toujours fréquéutés par un 
nombreux auditoire, Fournet donnait aussi une large part aux 
questions de géographique phj^sique et de météorologie,à cette épo¬ 
que fort négligées. 
Enfin comme professeur, il savait communiquer à son auditoire 
l’enthousiasme qui l’animait, et former des élèves qui se sont appelés 
plus tard Thiollère, Dumorticr, Faisan, Chantre, Locard,pour ne 
citer que les plus connus. 
Il manquait un fleuron à la couronne de Fournet ; il n’était pas 
paléontologiste. Mais à la même époque, à cette même Faculté des 
sciences, se trouvait Jourdan, directeur du Muséum d’histoire na¬ 
turelle et paléontologiste de premier ordre. Jourdan avait i*éuni 
au palais Saint-Pierre une admirable collection de fossilles ter¬ 
tiaires du bassin du Rhône, particulièrement de Vertébrés tei’res- 
tres et il avait fait dessiner une grande quantité de planches qui 
devaient sei’vir à une immense publication monographique. Il est 
