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INTRODUCTION 
joue en somme le rôle du squelelle chez d'autres animaux, 
que l’on peut arriver à les déterminer et à les classer avec 
certitude; elle seule survit après la mortel parfois se conserve 
avec une merveilleuse délicatesse après sa fossilisation. Chez 
les univalves, la coquille est tantôt simplement lectiforme 
(Umbrellidœ , Patdlidœ , etc.), tantôt enroulée suivant un 
certain nombre de tours. L’axe sur lequel se fait cet enrou¬ 
lement a nom culumelle (fig 1) ; s'il est creux, son entrée se 
nomme ombilic. Les tours supérieurs constituent la spire; 
l’extrémité supérieure de la spire représente le sommet de la 
coquille; nécessairement ce sommet doit toujours être placé 
en haut. Les premiers tours, au voisinage du sommet, sont 
qualifiés de tours embryonnaires; tous les tours, quelle que 
soit leur forme, sont séparés par une suture. Le dernier tour, 
ordinairement de beaucoup le plus grand, se termine par 
Y ouverture; celle-ci s’ouvre en avant , tandis que, par oppo¬ 
sition , on nomme dos de la coquille le côté du dernier tour 
qui lui est opposé. La périphérie aperlurale est appelée 
peristome ; ce péristome peut être continu ou discontinu; 
le labre représente son bord externe; le bord columel- 
luirc est, au contraire, le bord interne ou opposé au labre; 
parfois ce bord columellaire est accompagné d’un dévelop¬ 
pement calleux ou callum qui s’étend sur une partie du der¬ 
nier tour. Chez quelques espèces il existe, dans le haut du 
laine, une fente ou sinus plus ou moins profond, c’est le 
sinus labial. La base du dernier tour se prolonge suivant 
une région plus ou moins allongée, ouverte ou fermée, dési¬ 
gnée sous le nom de canal. Enfin, l’ouverture peut être close 
ou non par une pièce accessoire mobile, que l’on désigne 
sous le nom d 'opercule. 
Chez les coquilles bivalves (fig. 2), le sommet ou crochet 
