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INTRODUCTION 
Les coquilles (les Lamellibranches peuvent être équivalves 
ou inéquivalves , équilatérales ou inéquilatérales ; souvent elles 
sont complètement libres, d’autres fois, à l’âge adulte, elles 
sont fixées par une partie de la valve inférieure ou par une 
touffe de poils soyeux appelés byssas. 
Telles sont les seules données fondamentales que nous 
aurons besoin de formuler pour déterminer les coquilles. 
De la variété, soit dans le galbe, soit dans la position rela¬ 
tive, soit dans le mode d’ornementation de ces différentes 
parties de la coquille, dépendent les caractères spécifiques. 
La coloration n’est évidemment que chose accessoire, puis¬ 
qu'elle s’atténue ou disparait avec la mort de l’animal, et 
lors de sa fossilisation. Mais, en outre, chaque espèce est 
susceptible de présenter un plus ou moins grand nombie 
de variations générales ou individuelles, basées sur sa forme 
et sur son mode d'ornementation. Pour ne pas compli¬ 
quer inutilement notre élude, nous n’avons pas cru devoir 
tenir compte de ces variétés. Il est admis en principe, et 
une fois pour toutes, que chaque espèce, telle que nous la 
comprenons, est susceptible de présenter, outre une série de 
variétés ex colore, des variétés ex forma telles que : major, 
minor, elongata, curia , ventricosa , attenuata, etc. 
De la. recherche des coquilles. — Il n’est pas un prome¬ 
neur qui, sur nos côtes, n’ait foulé à ses pieds quantité de co¬ 
quillages. C'est surtout après les tempêtes, les gros temps 
ou les grandes marées, que l’on rencontre, au milieu des sables 
et des débris de plantes marines arrachées aux fonds voisins, 
des coquilles de toutes sortes, les unes, il est vrai, roulées et 
brisées, d'autres ayant, au contraire, conservé toute leur 
fraîcheur première. C’est surtout dans les criques et les baies 
que ces fragiles épaves vont se déposer. Là, le collection- 
