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sur l’origine 
gazeuse était faible ; la durée de l’écoulement du gaz variable, et sa 
vitesse maxima suffisante pour éteindre une lampe de mineur. 
L’aspiration était plus fréquente que le refoulement, et il est arrivé 
parfois qu’une veine devenait aspirante de refoulante qu’elle était 
tout d’abord. 
M. Cuvier, n’ayant pu donner une explication qui rendît compte 
du phénomène de l’aspiration, pense que les refoulements pour¬ 
raient bien être dus « à la présence d’air atmosphérique abandonné 
« sous pression par les eaux pluviales qui le tenaient en dissolu- 
« lion ». 
Cette hypothèse est formulée en termes un peu vagues pour être 
discutée rigoureusement. Du reste, s’il est permis d’admettre qu’une 
infime partie de l’air dissous dans les eaux infiltrées se dégage par 
suite de l’évaporation souterraine, on ne saurait comprendre, en 
l’absence d’une explication précise, comment cet air parviendrait 
à se soustraire à une diffusion immédiate et à s’accumuler, car il 
est incontestable que l’air atmosphérique circule avec aisance dans 
les interstices des graviers. 
Cette circulation est indiquée d’ailleurs par la permanence des 
sources sortant des nappes alluviales, comparée à l’intermittence 
de leur alimentation. 
En ce qui concerne particulièrement la colline de Caluire, d’où 
s’échappent des sources à débit constant, nous savons qu’il s’in¬ 
filtre dans samasse, pendant les 115 jours pluvieux d'une année, 
10 millions de mètres cubes d’eau (1), qui mettent 365 jours pour 
s'écouler au dehors. C’est donc en nombre rond une réserve de 
6.850.000 mètres cubes qui se forme de ce fait pour alimenter les 
sources pendant les jours de sécheresse; par suite, un égal volume 
d’air est annuellement chassé de l’intérieur de la colline. Pendant 
les 250 jours non pluvieux, l’évacuation de cette réserve aspire au 
contraire 6.850.000 mètres cubes qui pénètrent dans la colline 
pour combler le vide formé. 
Si nous avions tenu compte dans ce calcul des jours pluvieux 
(1) La surface considérée mesure 1000 hectares. 
