DES COURANTS d\\IR SOUTERRAINS 
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qui fournissent à l’infiltration un volume d’eau inférieur à celui 
qui s’échappe journellement par les sources, nous aurions vu que la 
ventilation souterraine est encore plus considérable que celle indi¬ 
quée ci-dessus. 
Cette considération seule permettrait d’avancer que, en règle 
générale, l’équilibre doit exister entre l’air extérieur et celui 
contenu dans les interstices d’un terrain formé de sable et de 
gravier. Cependant, comme M. Cuvier paraît attribuer aux ter¬ 
rains meubles rencontrés par le souterrain une résistance à la 
pénétration, suffisante pour maintenir en pression une poche 
d’air comprimé, qui se serait formée dans leurs interstices, j’ai 
cherché à déterminer expérimentalement la valeur de cette résis¬ 
tance. 
Dans ce but, j’ai fait un certain nombre d’expériences au moyen 
d’un appareil très simple, consistant en un réservoir de forme cylin¬ 
drique en plomb, mis en communication avec une pompe à air, et 
portant un ajutage de même métal, ayant 4 mètres de longueur et 
20 millimètres de diamètre. Deux robinets placés, l’un sur la con¬ 
duite d’arrivée de l’air, l’autre à l’origine de l’ajutage, permettent 
d’isoler le réservoir et de le maintenir à la pression donnée par la 
pompe. L’ajutage est rempli de sable fin, humide, amené à son 
maximum de densité, c’est-à-dire à incompressibilité parfaite, par 
des pilonnages soignés. A cet état, le sable de l’ajutage peut être 
assimilé à du sable stratifié, et ses interstices, occupés par l’air 
atmosphérique, ont un volume égal à un peu moins du tiers du 
volume total. Des manomètres métalliques, échelonnés sur cet aju¬ 
tage, permettent de noter l’instant du passage de l'air comprimé en 
face de chacun d’eux. 
En donnant une série de pressions dans le réservoir, et en ou¬ 
vrant chaque fois le robinet de l’ajutage, il est facile de constater 
les vitesses de l’air dans le sable, correspondant à chacune des 
pressions. 
Si l’on compare ensuite ces vitesses à celles de l’air circulant 
dans un ajutage libre, calculées d’après le théorème de D. Ber¬ 
noulli appliqué à l’écoulement des gaz, on pourra se rendre compte 
