DES COURANTS d'aIR SOUTERRAINS 
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cassure se déclare en N, l’eau du bassin s’échappera par cette nou¬ 
velle ouverture, mais en abaissant son niveau dans la caverne, 
fera le vide au-dessus d’elle ; elle va donc aspirer fortement l’air 
par la fissure M, et le soufflard devient aspirant de refoulant qu’il 
était. Cette aspiration durera d'ailleurs jusqu’à ce que le niveau de 
l’eau se soit abaissé au-dessous de l’arête P. 
Les formes de poudingues qui se prêtent à la compression natu¬ 
relle de l’air sont nombreuses. Ce résultat peut être obtenu égale¬ 
ment par des poudingues caverneux superposés à une couche 
imperméable d’argile. 11 n’est donc pas surprenant que le phéno¬ 
mène des courants d’air se soit renouvelé fréquemment pendant les 
travaux de percement d’un tunnel presque entièrement élabli dans 
le gravier. 
Du reste, l’air comprimé dans les cavernes peu volumineuses 
doit disparaître à la longue sous l’influence de la pression de l’eau, 
soit par dissolution dans cette dernière, soit par infiltration dans les 
vacuoles du conglomérat. L’eau devait donc en général remplir les 
interstices de ces cavités, et lorsque les tassements du tunnel sont 
venus briser les parois de celles-ci, ils n’ont donné lieu qu’à des 
aspirations. Par suite, il est compréhensible que les soufflards 
observés aient été généralement aspirants. 
Il s’est produit aussi un de ces courants d’air à 33 mètres 
de profondeur, dans un puits de sondage foncé sur l’axe du sou¬ 
terrain à G50 mètres environ de sa tète S-E. Ce point tombant 
dans un massif de poudingue (1), et le courant d'air ayant été re¬ 
foulant, on aura sans doute ici percé la voûte d’une caverne en 
pression. 
Ainsi se trouverait expliquée cette mystérieuse respiration 
souterraine des graviers, qui jeta un certain effroi parmi les 
mineurs du tunnel de Caluire, en leur faisant croire à l’immi¬ 
nence de grands dangers. Si nos observations réussissent à leur 
épargner le renouvellement de pareilles frayeurs, elles ne seront 
(1) Voir la coupe qui accompagne la notice de M. F. Cuvier. 
