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PROCÈS I)E LA NOMENCLATURE 
et tout à fait indignes d’hommes intelligents. En outre, les épi¬ 
thètes expressives ont l’avantage d’être facilement retenues par la 
mémoire et d’éveiller dans notre esprit, au moyen de l’énoncé 
d'un attribut et par le fait psychologique de l’association des idées, 
l’image de l’objet qu’on a l’intention de désigner. Lorsque, par 
exemple, on prononce le nom d 'Eriophoron capitatum (Host), 
on évoque aussitôt en nous le souvenir de l’élégante chevelure 
d’un blanc soyeux qui se dresse au sommet de la tige d’une Cypé- 
racée vivant dans les marais tourbeux des hautes montagnes. 
L’adjectif capitatum forme d’ailleurs un saisissant contraste avec 
celui de polystachyum (plusieurs épis) qui sert à caractériser une 
autre espèce du même genre. Que si, sous prétexte de respect de la 
priorité, on emploie, au lieu de la dénomination à’Eriophoron 
capitatum, celle d’ Eriophoron Scheuchzeri (Hoppe), nous 
sommes obligés de faire un effort considérable de mémoire puisqu’il 
n’existe aucun rapprochement possible entre le nom du fondateur 
de l’Agrostologie et l’une quelconque des espèces qu’il a su distin¬ 
guer. Au surplus, il importe de ne pas oublier que la nomencla¬ 
ture est faite pour nommer les plantes et non pour en retracer 
l’histoire, ainsi que l’a fort bien compris M. Alph. de Candolle 
lorsqu’il a ajouté à l’article 15 des Lois la phrase suivante : 
« La désignation d’un groupe (Classe, Cohorte, Famille, Tribu, 
Genre, Espèce) n’a pas pour but d’énoncer les caractères ou 
l’histoire de ce groupe, mais de donner un moyen de s’entendre 
quand on veut en parler. » Il est certain, en effet, que nous ne 
saurions faire, en deux mots, la description complète ainsi que 
l’histoire d'une plante ou d’un animal. Le but delà nomenclature 
est bien celui qu’indique M. Alph. de Candolle : d’où il suit que la 
tâche du législateur consiste à choisir le système mnémonique qui 
offre la plus grande facilité pour l’atteindre. 
Le meilleur critérium pour établir une comparaison entre les 
divers systèmes de nomenclature est assurément d’appliquer cha¬ 
cun d’eux aux mêmes cas. C’est pourquoi, à titre d’exemple, nous 
présentons dans le tableau suivant la liste de quelques Ranun- 
culus de la Flore française : 1° d’après la méthode numérique 
