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PKOCÈS DE L A >'OMENCL ATUI! E 
aujourd'hui relégués dans le domaine de l’histoire. A notre siècle 
le nombre des personnes s’occupant d’études scientifiques s’est 
accru dans des proportions si considérables, et les moyens d’in¬ 
vestigation se sont tellement perfectionnés, que les ouvrages, 
même les mieux faits, vieillissent beaucoup plus vite qu’autrefois. 
Assurément les dix premiers volumes du Prodromus regni ve- 
getabilis sont un des plus beaux monuments de la science phyto- 
logique pendantle secondquart du xix e siècle. Néanmoins par suite 
des progrès de la botanique descriptive, ils sont à refaire. Aussi 
M. Alph. de Candolle s’efforce -t-il, avec le concours de ses sa¬ 
vants collaborateurs d’améliorer cette partie de l’héritage paternel. 
Déjà cinq volumes formant suite au Prodromus ont été publiés. 
Le tome III est consacré à une révision des Cucurbitacées ; le 
tome IY contient une seconde édition des Burséracées et Anacar- 
diacées. Mais, qu’on ne l’oublie pas, ce qu’on aura refait au 
xix e siècle devra être révisé et complété au siècle suivant et ainsi 
de suite, tant qu’il y aura des botanistes sur la terre. Sans doute 
les faits bien observés resteront acquis, mais les arrangements 
systématiques et les formules de langage subiront une rénovation 
indéfinie. 
Parmi les nombreuses branches de la botanique, il en est une 
où les vicissitudes du langage se manifestent avec non moins d’évi¬ 
dence que dans la description des familles, des genres et des 
espèces : c’est l’anatomie végétale. Quelle différence entre le 
pauvre vocabulaire de YAnatome plantarum de Malpighi, en 
1675, et celui qu’on emploie aujourd’hui ! 
Décidément la fixité du langage est une utopie aussi impossible 
que peu désirable, car elle impliquerait que la science a trouvé ses 
Colonnes d’Hercule. Nous ne pouvons donc pas, pour leur être 
agréable, promettre aux fabricants de noms et aux auteurs de 
traités de botanique que rien ne sera changé aux formules adop - 
tées par eux. Encore moins est- il permis de prendre des engage¬ 
ments au nom des générations futures. Habent sua .fata libelli. 
