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propositions, même les mieux fondées. En définitive, les véritables 
réformateurs sont les Maîtres qui, ayant conquis par leur ouvrages 
une autorité incontestée, imposent à la foule leurs idées et leur 
langage, sans avoir besoin d’aucune explication préalable. C’est 
ainsi que successivement on a vu les botanistes adopter unanime¬ 
ment les formules employées par Brunfels, Tragus, Fuclis, Mat- 
thiole, Dodoens, Matthias de Lobel, Gaspard Bauhin, Jean Bauhin, 
Tournefort, Linné et enfin par tous les Aoristes dont les travaux 
ont fait progresser la connaissance des plantes. 
Cette évolution incessante n’est pas particulière au langage 
scientifique : elle se produit aussi, et par le même procédé dans 
la langue vulgaire. Ceile-ci ne varie pas au gré des grammairiens, 
mais bien sous l’impulsion des auteurs dont les écrits ont le privi¬ 
lège d’exciter la curiosité du public. Qui ne connaît les vicissitudes 
de la langue française depuis Joinville, Froissard, Philippe de 
Comines, Rabelais et Montaigne jusqu’à Balzac, Pascal, la 
Bruyère, Bossuet, Fénelon et Voltaire ? Est-il besoin de rappeler 
les variations du langage poétique à partir de la Chanson de Ro¬ 
land, et des poésies de Marot et de Ronsard jusqu’à celles de 
Malherbe, Corneille, Racine, Boileau, J.-B. Rousseau, Chénier, 
Lamartine, Victor Hugo, Coppée, Leconte de Lisle et Sully Priul- 
homme ? 
Nous avions donc raison de soutenir que la prétention d’immo¬ 
biliser le vocabulaire scientifique n'est pas seulement la négation 
du progrès et un attentat à la liberté de l’esprit humain, mais aussi 
une monstrueuse hérésie historique. 
Puisque l’amélioration de la nomenclature botanique et zoolo¬ 
gique dépend entièrement des auteurs de Flores et de Faunes, il 
suffit donc que ceux-ci aient la ferme volonté de redresser dans 
leurs ouvrages les noms vicieux. Mais pour que leur initiative 
produise d’heureux résultats il importe qu’ils répudient la funeste 
doctrine de la fixité des noms fondée sur le prétendu droit de 
priorité, il faut que, reléguant dans le domaine de l’histoire la 
recherche de la paternité des noms et des inventions, ils demeurent 
bien persuadés que le perfectionnement du langage, en facilitant 
