PIîOCÈS DE LA INOMENCLATUUE 
313 
dant qu’il était entièrement absorbé soit par les observations sur le 
terrain, soit par les recherches bibliographiques, on aurait pu, 
sans qu’il en éprouvât le moindre dérangement, changer tous les 
noms des Flores asiatique, malaise, australienne, américaine et 
africaine, et même les noms des Algues, des Champignons, des 
Lichens et des Mousses d’Europe. Sans vouloir offenser qui que ce 
soit, il croit pouvoir dire que les autres botanistes sont soumis 
aux mêmes conditions que lui-même en ce qui concerne la capa¬ 
cité de la mémoire et le temps disponible et, par conséquent, établir 
d’après son expérience personnelle, qu’en moyenne un naturaliste 
ne peut pas, pendant une période de dix ans, s’occuper sérieuse¬ 
ment et utilement de plus de six mille espèces végétales ou animales. 
Il consent à reculer la limite à sept mille en faveur de ceux qui 
prétendraient être mieux doués que lui, ce qu’il admet d’ailleurs 
bien volontiers à titre d’exception. Toutefois, il repousse formelle¬ 
ment la prétention du botaniste qui assurerait avoir passé en revue 
tous les herbages de la création et du zoologiste dont l'ambition 
s’élèverait jusqu’à vouloir étudier, pendant sa carrière, toutes les 
espèces animales qui vivent ou ont vécu à la surface de la terre ou 
dans l’eau des mers. La supposition que nous venons de faire peut 
au premier abord paraître invraisemblable, cependant, comme il a 
été expliqué plus haut, elle est implicitement contenue dans la 
doctrine de nos adversaires, lesquels ont raisonné comme si chaque 
naturaliste avait k supporter le poids total de la nomenclature et 
de toutes les maladresses commises par les fabricants de noms. 
Il n’était donc pas superflu de démontrer que la charge est pro¬ 
portionnelle au nombre des espèces animales et végétales qu’un 
homme peut étudier en un certain nombre d’années, et que dans tous 
les cas elle est individuelle et ne peut pas dépasser un maximum 
variable avec le temps pendant lequel a duré le travail. 
Nous voilà enfin débarassés de la fantasmagorie dont on se plai¬ 
sait k nous épouvanter. Nous pouvons maintenant, k l’aide des 
données numériques présentées plus haut, estimer d’une manière 
suffisamment approximative la somme de dérangement qui sera 
causée k chacun de nous par le changement de tous les noms 
Soc. LINN. T. XXXII. 
21 
