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DU MÉCANISME RESPIRATOIRE 
partie du trou occupée par la tête jusqu’à la surface du banc de vase 
durcie par le dessèchement. 
Les ouïes sont obturées par un bouchon muco-épithélial et, 
d’aquatique ou blanchiale qu’elle était, la respiration devient 
aérienne et pulmonaire. 
Lorsque l’animal est délivré de sa retraite par le retour de 
l’eau qui ramollit et délaye la vase, le bouchon des ouïes s’imbibe 
et ne tarde pas â être expulsé : L’eau pénètre alors dans la cavité 
branchiale, tandis que le poumon se retracte sur lui-même. 
Cette rétraction n’est pas purement passive. On peut s'en assu¬ 
rer en plongeant sous l’eau un protoptère en état de sommeil esti¬ 
val, dont la cavité thoraco-abdominale a été préalablement ouverte. 
Au moment où l’eau pénètre dans la cavité branchiale, on voit 
survenir une ou plusieurs contractions brusques d’ordre réflexe ; 
l’air contenu dans le poumon est expulsé et l’organe revient com¬ 
plètement sur lui-même, présentant, en cet état, l’aspect d’un pou¬ 
mon de nouveau-né avant la naissance ou bien encore de ce même 
organe affaissé après une perforation de la plèvre. Cette contrac¬ 
tion est due à la présence facile à constater de fibres lisses dans les 
parois de la cavité pulmonaire, dont l’existence a été à tort con¬ 
testée par M. Cari Vogt dans la séance du dernier Congrès de 
l’Association des Sciences, à Marseille, au cours de laquelle j’ai 
exposé les résultats de mes premières expériences. 
Je me suis particulièrement occupé au laboratoire de physiologie 
comparée de Lyon de déterminer le mécanisme de la respiration et 
du cri pendant la période aérienne, c’est à-dire quand l’animal 
est enfoui dans la vase desséchée et que ses branchies sont con¬ 
damnées à l’inaction. 
Ce mécanisme respiratoire ne ressemble à aucun de ceux que 
nous connaissons en physiologie comparée. Je l’ai étudié par l’exa¬ 
men direct, aidé de la vivisection et par la méthode graphique. 
L’examen direct permet de constater les faits suivants : Pen¬ 
dant \inspiration la bouche s’ouvre, la langue est attirée d’avant 
en arrière et de haut en bas, et le plancher buccal s’abaisse d’avant 
en arrière. 
