II 
EXTRAITS 
les germes, comme si ces œufs d’animalcules qui ne dépassent pas en 
grosseur deux ou trois centièmes de millimètre, n’étaient pas néces¬ 
sairement invisibles, dans l’état d’imperfection de nos instruments 
actuels. Mais, dit-on, la divisibilité de la matière organique doit avoir 
un terme. Sans doute; mais à quelle limite s’arrête-elle ? Ces atomes 
nous échappent et nous échapperont probablement toujours; or, à quelle 
petitesse de l’atome ou à quel chiffre d’atomes commence la visibilité? Il 
faut environ 2980 atomesde stéarine pour former une molécule intégrante 
de cette substance, et cette molécule est encore invisible. Cependant, 
cette masse d’atomes pourrait bien suffire à constituer l’embryon d’un 
animal, égal tout au plus à 1/500 de millimètre, dans son plus grand 
développement; donc, de tels embryons doivent être parfaitement invi¬ 
sibles. Les partisans de la génération spontanée paraissent admettre 
aujourd’hui l’existence, dans l’air, d’une matière vivante; mais on n’a¬ 
perçoit pas davantage cette matière vivante que les germes niés. Dans 
l’air, il existe sans doute des atomes simples, susceptibles de former des 
combinaisons vivantes ; mais ces combinaisons n’y existent pas toutes 
faites. L’analogie que nous fournissent les végétaux les plus inférieurs, 
tels que les urédinées, les mucédinées, condamne la théorie des généra¬ 
tions spontanées. On ignore, il est vrai, comment ces parasites apparais¬ 
sent au printemps sur les feuilles nouvelles; mais on sait qu’ils sont 
pourvus de nombreux organes de reproduction, et ces organes ne leur 
ont pas été donnés inutilement sans doute. Les cryptogames dont nous 
parlons, sont en général d’un volume assez considérable pour être vi¬ 
sibles à l'œil nu, et cependant leur apparition , celle de l'oïdium Tu- 
ckeri, par exemple, est encore entourée de mystère; il ne faut donc pas 
s’étonner que des organismes infiniment plus petits, n'aient pas satisfait 
encore aux recherches de la science. 
M. Mulsant lit l’introduction de son travail sur les insectes de la tri¬ 
bu des Coléoptères angusticolles. travail fait en commun avec M. Rey, et 
qui est en voie d’impression. 
La Société admet au nombre de ses membres: MM. Piaton , notaire; 
Guichard (Joachim), Siméan (Pierre), Richard (Louis), Pérouse, avocat, 
Laure (Paul), et Toscan, de Lyon. 
