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LA POLYDACTYLIË 
être ainsi de nouvelles constatations qui permettront d’éclaircir les 
points encore mal connus. 
DÉFINITION ET CLASSIFICATION 
La Polydactylie est caractérisée 'par la présence d'un 
nombre de doigts supérieur à celui qui existe normalement 
dans l'espèce envisagée. 
Cette définition nécessite une explication immédiate : que faut- 
il considérer comme un doigt? 
Un rajon digité complet comprend trois régions : un os carpien 
ou tarsien (1), le métacarpien ou métatarsien, les phalanges. Mais 
certains doigts sont normalement privés d’une partie de ces pièces. 
Ainsi un doigt peut être réduit par son extrémité libre: le pouce 
desAtèles et desPhascolomes n’a qu’une petite phalange nodulaire; 
— le cinquième doigt des Lamantins n’a que deux phalanges ; — 
les os phalangiens de l’index font complètement défaut chez les 
Rhinolophes ; — enfin, chez le cheval il n’y a qu’un doigt complet, 
le médian, tandis que les deuxième et quatrième doigts sont réduits à 
un métacarpien ou métatarsien rudimentaire, sans os phalangien . 
Rarement, comme chez le chevreuil ou chez Moschus moschi- 
ferus, le doigt se réduit par l’extrémité proximale; le métacarpien 
des doigts 11 et V n’existe que dans sa moitié inférieure ; chez cer¬ 
tains cervidés, il n’y a plus que les phalanges des doigts laté 
raux ; chez les bovidés, l’os phalangien de ces rayons existe seul. 
Il est ü’usage, en Zoologie, de ne qualifier du nom de doigt que les 
rayons digités pourvus de phalanges. Lorsque ces os font défaut, le 
rayon est considéré comme rudimentaire, et indiqué à part. Ainsi 
(1) La première rangée du carpe et du tarse, par le nombre et la disposition des 
os, semble indépendante des rayons digités. La tératologie vient à l'appui de celte 
idée, car les anomalies polydactyles retentissent parfois sur la première rangée, et 
jamais sur la seconde. 
